Il re del Bahrein dona un terreno per la costruzione di una chiesa cattolica

Il Bahrein avrà una nuova chiesa cattolica. Il luogo di culto sorgerà su un terreno che sarà donato dal re del Paese del Golfo. L’annuncio – di cui riferisce AsiaNews - è stato dato ieri dallo stesso sovrano in risposta all’invito che Benedetto XVI aveva rivolto al Paese arabo alla presentazione delle lettere credenziali del nuovo ambasciatore presso la Santa Sede, il 18 dicembre scorso. Durante l’udienza a Naser Muhamed Youssef Al Belooshi, primo rappresentante del regno arabo in Vaticano, il Papa aveva affermato: “Tutti sono coscienti che oggi, con lo sviluppo del numero dei cattolici, sarebbe auspicabile che potessero disporre di ulteriori luoghi di culto”. Dei circa 800mila abitanti l’80% sono di religione musulmana (60% sciiti e 20% sunniti). I cattolici rappresentano il 10% della popolazione e sono per lo più lavoratori stranieri provenienti da Paesi asiatici. Il Bahrein è il primo Stato del Golfo ad aver permesso la costruzione di un luogo di culto cattolico. Quest’anno cadrà il 70.mo anniversario dell’apertura della chiesa del Sacro Cuore, inaugurata la notte di Natale del 1939. La decisione del re del Bahrein arriva dopo un 2008 che ha visto progressi significativi nei rapporti tra la Santa Sede ed il regno arabo. Oltre all’arrivo del primo ambasciatore in Vaticano, lo scorso anno ha registrato anche l’incontro tra Benedetto XVI e il sovrano del Bahrein. Alla notizia della prossima realizzazione del luogo di culto per la comunità cattolica, il pastore protestante Hani Aziz, della Chiesa nazionale evangelica, ha auspicato che “il sovrano possa generosamente donare un terreno anche per la costruzione di una nuova chiesa evangelica”. (M.G.)