Rok 2008 kończymy ze świadomością narastającego kryzysu społecznego i gospodarczego.
Dotyczy on całego świata. Od wszystkich wymaga postawy bardziej trzeźwej i solidarnej,
by móc przyjść z pomocą zwłaszcza ludziom w największych trudnościach. Benedykt XVI
zwrócił na to uwagę w homilii podczas pierwszych nieszporów uroczystości Świętej Bożej
Rodzicielki Maryi. Tradycyjnie przewodniczył im na zakończenie roku w bazylice watykańskiej.
Papież
przypomniał, że choć Maryja od wczesnych wieków chrześcijaństwa czczona była jako
Bogarodzica, to w chrześcijaństwie zachodnim święto ku czci Jej macierzyństwa wprowadził
dopiero Pius XI w 1931 r. Trzydzieści osiem lat później Paweł VI polecił je obchodzić
1 stycznia, w światowy dzień pokoju. Watykańskie nabożeństwo z dziękczynnym Te
Deum, na którym wokół Papieża zebrała się wspólnota diecezji rzymskiej, było chóralnym
dziękczynieniem za łaski otrzymane w kończącym się roku. Proszono także o miłosierdzie
Boże w kontekście dobra, którego mogło nieraz zabraknąć. Benedykt XVI zachęcił swych
diecezjan do gorliwej realizacji wskazań planu duszpasterskiego ukierunkowanego na
wychowanie do nadziei w modlitwie, działaniu i cierpieniu. Poparł przy tym nowe inicjatywy
wychowawcze, podejmowane przez grupy rodziców. Szczególne słowo zachęty skierował
też bezpośrednio do młodych, gdyż od nich – jak podkreślił – zależy przyszłość społeczeństwa.
„Nie
lękajcie się zadań apostolskich, które Bóg wam powierza – powiedział Papież. – Nie
zwlekajcie z obraniem stylu życia nieidącego za współczesną mentalnością hedonistyczną.
Duch Święty da wam siły potrzebne do świadczenia o radości wiary i pięknie bycia chrześcijanami.
Rosnące potrzeby ewangelizacji wymagają licznych pracowników w winnicy Pańskiej: jeśli
was wzywa, nie zwlekajcie z daniem Mu odpowiedzi. Społeczeństwo potrzebuje obywateli,
którzy nie będą zabiegać wyłącznie o własne korzyści, gdyż, jak przypomniałem w Boże
Narodzenie, «Gdy każdy myśli tylko o swoich interesach, świat nieuchronnie zmierza
ku ruinie»”.
Po nieszporach z adoracją Najświętszego Sakramentu Benedykt XVI
nawiedził betlejemską szopkę na Placu św. Piotra. Tam także odbędzie się nocne czuwanie
modlitewne, zorganizowane przez włoski Ruch Miłości Rodzinnej, z udziałem kardynała
sekretarza stanu Tarcisio Bertone. Natomiast w Nowy Rok Papież odprawi w bazylice
watykańskiej Mszę św. w intencji pokoju na świecie, a w południe spotka się z wiernymi
na modlitwie Anioł Pański.