В Ираке Рождество впервые в истории было объявлено национальным праздником

После нескольких лет страданий, насилия и преследований, наконец Рождество в Ираке стало «моментом праздника и единения для всей страны». Об этом заявил монсеньор Луис Сако, халдейский архиепископ Киркука. Хотя в этом городе из соображений безопасности и не совершалось ночное богослужение, христианская община все же отмечает важные «знаки надежды». Впервые в истории современного Ирака – как сообщило государственное телевидение «Аль-Иракия» -- Рождество объявлено национальным праздником всех иракцев. Такое решение приняло правительство страны. Иракский президент, суннит Джалал Талабани, обратился с «поздравлениями от всего сердца для всех иракцев в Ираке и во всем мире». «Христиане, – сказал он, -- исконные граждане Ирака, они значительным образом способствовали созиданию культуры и истории страны». Премьер-министр, шиит Нури Аль-Малики, назвал присутствие христиан в Ираке «символом сожительства в едином Отечестве», и пожелал им «свободной, изобильной и безопасной жизни».
Рождественская Месса была передана в прямом эфире по курдскому телевидению, а делегации разных этнических групп в эти дни привезли свои поздравления христианской общине. Правительство выступило инициатором рождественских встреч и с участием нехристиан. В частности, это произошло в общественном парке восточной части Багдада. Монс. Сако рассказывает: «Министр внутренних дел организовал праздник в качестве вознаграждения тем, кто боролся за межрелигиозный диалог и продвигал дело мира». Это – первое общественное празднование Рождества, и в нем приняло участие множество семей с детьми. Была и празднично украшенная ёлка, и иконы Иисуса и Девы Марии, и даже Дед Мороз: вместе с иракским флагом, эти символы объединили всех граждан страны. «Сегодня все иракцы – христиане, -- сказал майор Абдул Карим Халаф, пресс-секретарь министра внутренних дел, подчеркивая дух единения среди народа. Архиепископ Сако назвал это начинание «дружеским жестом по отношению к христианам».
Монс. Раббан Аль-Кас, халдейский епископ Амадии и управляющий Патриарха в Арбиле, отмечает «праздничную атмосферу» и среди своих верующих. Епископ упомянул и о ситуации в Мосуле, где, к сожалению, святые Мессы также совершались лишь в дневное время, из страха террористических атак. Как говорит монс. Сако, во времена Саддама христианам была обеспечена большая безопасность, однако, сегодня Рождество приобретает более глубокий смысл и становится живым ожиданием перемен.