„Mekka szép, mert szent hely, Jeruzsálem szent hely, mert annyira szép”- tartja egy arab mondás

Jövőre Jeruzsálem (Izrael) lesz az Arab Kultúra fővárosa – hozta meg döntését az Arab Liga 22 tagországának kulturális minisztereiből álló tanácsa. 2007-ben Algír (Algéria), az idén pedig Damaszkusz (Szíria) töltötte be ezt a szerepet. Jeruzsálem városa a keresztény, a zsidó és az iszlám vallás számára egyaránt szent helynek számít, a döntéshozók tehát Jeruzsálem arab mivoltát kívánják hangsúlyozni.

A várost 1980-ban Izrael a nemzetközi törvények megszegése ellenére „Örök és oszthatatlan fővárosnak” kiáltotta ki, miután annak keleti részét 1967-ben megszállta. Ekkor került a Szent Városba az államfői székhely és az izraeli parlament, a Knesszet is. Más államok nagykövetségei, képviseletei azonban Tel-Avivban működnek.

Jelenleg a térségben kialakult politikai konfliktus súlyosan megnehezíti a helyzetet. A Palesztin Hatóság és Izrael is saját fővárosaként ismeri el Jeruzsálemet. A palesztinok azzal vádolják Izraelt, hogy a „választófallal” és betelepítéssel kívánja elszigetelni a várost a palesztin területektől. Ha Jeruzsálem politikai szempontból sok problémát okoz az arabok és izraeliek között, akkor vallási megosztottsága még összetettebb. Ezt mutatja az 1767-ben, még az Oszmán Birodalom idején érvénybe lépő „Status quo” is, ami a mai napig szabályozza a különböző vallási felekezetek által tisztelt szent helyek jogi helyzetét. Azóta sem találtak mindegyik fél számára elfogadható megoldást. Mindez jól tükrözi, hogy milyen nehézségekbe ütközhetnek a palesztin szervezők e kulturális esemény, vagyis „Jeruzsálem, az arab kultúra fővárosa” kapcsán. Az esemény megnyitója feltehetőleg 2009. január végére várható.