Betliejuje įžiebta Kalėdų eglė.

Pirmadienį pagrindinėje Betliejaus aikštėje buvo iškilmingai įžiebta didelė Kalėdų eglė. Ceremonija ženklino oficialią 2008 metų Kalėdų laikotarpio pradžią Betliejuje. Iškilmę dalyvavimu pagerbė Palestiniečių savivaldos aukšto rango pareigūnai, tarp jų Palestiniečių prezidentas Abu Mazenas. Pasak Betliejaus katalikų parapijos klebono kun. Samuelio Habibo, Betliejaus gyventojams šių metų Kalėdos yra ypatingas vilties metas.

„Betliejuje šiomis dienomis jaučiama itin pakili nuotrauka. Vietinių gyventojų patiriamas kalėdinis džiaugsmas užkrečia turistus ir piligrimus bei teikia vilties, kad šių metų Kalėdos bus linksmesnės nei pereitais metais. Gyventojus teigiamai nuteikė ypač tai, kad pastebimai sumažėjo smurto apraiškos ir išaugo taikos viltis“, - pasakojo Betliejaus klebonas.

Šiemet Betliejų aplankė apie pusantro milijono svečių iš užsienio. Kalėdų dienomis laukiama ypatingai daug svečių. Padažnėjęs Šv. Žemės vietovių lankymas daug prisidėjo prie ekonominės padėties pagerėjimo. Tai džiugina ir teikia vilties ateitimi, - pridūrė kun. Habibas.

Gruodžio 23 dieną įvyks tradicinės Jeruzalės ir Betliejaus vaikų eitynės už taiką. Vaikai ateis į Jėzaus užgimimo baziliką ir joje melstis už Artimųjų rytų bei pasaulio taiką. Bernelių Mišias šv. Kotrynos bažnyčioje aukos Jeruzalės lotynų patriarchas. Jose dalyvaus aukšti palestiniečių valdžios pareigūnai, įskaitant Palestiniečių savivaldybės prezidentą, musulmonų lyderiai ir kitų krikščioniškų konfesijų atstovai.

Betliejaus katalikų parapijos klebonas patvirtino, kad Kalėdų proga Izraelio vyriausybė sušvelnins griežtas sienos perėjimo taisykles ir leis vietiniams gyventojams be didesnių varžymų lankyti artimuosius, gyvenančius anapus „Saugumo užtvaros“, kuri apsupa Betliejaus miestą taip, kad jos gyventojai jaučiasi kaip kalėjime, - pasakojo katalikiškai italų žinių agentūrai „Sir„ Betliejaus klebonas. (sk)