XVI. Benedek pápa látogatása a Szeplőtelen Fogantatás szobránál a Spanyol téren

Az Örökváros szívében található Spanyol tér – amely az itt álló spanyol szentszéki nagykövetségről kapta a nevét – számos nevezetessége mellett az utóbbi másfél században arról is híressé vált, hogy itt kapott helyet a Szeplőtelen Fogantatás szobra.

IX. Piusz pápa 1854. december 8-án hirdette ki a Szeplőtelen Fogantatás dogmáját. 1957-ben a dogma kihirdetése után több, mint egy évszázaddal elsőként XII. Piusz pápa látogatott el e szoborhoz, hogy lerója tiszteletét a Szeplőtelen Fogantatás dogmája előtt. Ezt a szép szokást folytatták pápa utódai is és lassan a római hívek népi ájtatosságának részévé vált.

A 30 méter magas oszlopra helyezett szobrot december 8-án, az ünnep reggelén az elsők között a római tűzoltók köszöntik, azzal, hogy virágkoszorút akasztanak karjára, annak emlékeként, hogy 1857-ben a pápai állam tűzoltói helyezték a szobrot a harminc méter magas oszlopra, ahol ma is áll. Majd szünet nélkül érkeznek a térre a cserkészek, a katolikus iskolák tanulói, szerzetesek, az Örökvárosban tanuló papnövendékek és a hívek ezrei.

A Szentatya háromnegyed négykor indult el autóján a Vatikánból. A Spanyol térre vezető Via Condotti-n rövid időre megállt a Szentháromság templom előtt, hogy fogadja a híres bevásárló utca kereskedői társulatának köszöntését. A Spanyol térre érkezve Agostino Vallini bíboros, a pápa római helynöke és Gianni Alemanno polgármester fogadta a Szentatyát- Negyed ötkor a Szeplőtelen Fogantatás Mária szobra előtt lerótta tiszteletét, elhelyezett egy fehér rózsacsokrot a szobor talapzatánál. Az összegyűlt hívekhez beszédet intézett, majd felolvasta Szűz Máriához szóló imádságát. A szertartás végén öt órakor visszatért a Vatikánba.