W nazaretańskiej grocie Zwiastowania kult Maryi, Niepokalanej Dziewicy, trwa nieprzerwanie
od pierwszych wieków. O sakralnym charakterze tego miejsca świadczą m.in. odkrycia
archeologiczne. Do najsłynniejszych zalicza się, wyryta na podstawie kolumny grecka
inwokacja „Chaire Maria – Zdrowaś Maryjo”, czyli pierwsze słowa pozdrowienia
anielskiego. Pochodzi ona z budowli w stylu synagogalnym z przełomu II i III w.
W
modlitwie „Zdrowaś Maryjo, pełna łaski” chrześcijanie pierwszych wieków nie tylko
wyrażali swą pobożność. Było w niej zawarte również intuicyjne przekonanie wiary,
iż Maryja od chwili poczęcia miała udział w pełnej świętości Boga przez zachowanie
od zmazy grzechu pierworodnego.
Grota Zwiastowania w Nazarecie nadal zaskakuje
nowymi dowodami historycznej autentyczności. Przy współpracy archeologów z Franciszkańskiego
Studium Biblijnego grupa ekspertów z uniwersytetu we Florencji prowadzi prace konserwatorskie
świętej groty. Polegają one na usunięciu sztucznych warstw nałożonych na skałę oraz
na jej wzmocnieniu przy wykorzystaniu najnowszych technologii.
W czasie pracy
zostały odkryte liczne elementy, które poświadczają istniejący w tym miejscu kult.
Są to fragmenty malowideł, wyryte krzyżyki czy napisy wykonane przez pielgrzymów.
Dokonane odkrycia są niepodważalnym świadectwem nieustannej czci, jaką chrześcijanie
ze Wschodu i z Zachodu otaczali dom Maryi w Nazarecie, miejsce Zwiastowania anielskiego
i Wcielenia Syna Bożego. Archeolodzy zapewniają, że każdy, nawet najmniejszy fragment
odnalezionych malowideł i rycin (tzw. graffiti) będzie przedmiotem dokładnego badania
naukowego, którego rezultaty zostaną opublikowane i podane do publicznej wiadomości.