Belém, 04 dez (RV) - Acendendo a primeira vela do tempo de Advento com a luz
do presépio da gruta da Natividade, o frei Pierbattista Pizzaballa, custódio da Terra
Santa, inaugurou no último domingo o período de preparação do Natal em Belém. Frei
Pizzabballa foi acompanhado por um cortejo que saiu da Igreja do Salvador e passou
diante do túmulo de Raquel e chegou até a sede da Ação Católica, onde se uniram três
grupos de escoteiros, dois de Belém e um de Nazaré.
No lugar da manjedoura
se encontravam os freis franciscanos, o pároco da Basílica da Natividade, frei Samuel
Fahim, acompanhado pelo ministro do Turismo Khouloud Doubaibes, pelo governador do
distrito Salah Al Tamari e pelo prefeito de Belém, Victor Batarseh. Na semana passada
o custódio da Terra Santa encontrou o presidente da Autoridade Nacional Palestina,
Mahmoud Abbas Abu Mazen para convidá-lo, seguindo a tradição, para a Missa de Natal,
na noite de 24 de dezembro.
Precisamente graças à intervenção de Abu Mazen,
nos próximos meses, na Basílica da Natividade terão início os trabalhos para a restauração
do teto. De fato, há mais de 200 anos, são necessários trabalhos que jamais tiveram
início por causa do "status quo"; as Igrejas que administram a Basílica, ao longo
dos anos não entraram em acordo e o Presidente da Autoridade Palestina, na qualidade
de autoridade civil do lugar, impulsionou para um entendimento sobre a questão convocando
as partes e acordo tão auspiciado foi conseguido por unanimidade.
Entretanto,
nos últimos meses, aumento na cidade de Belém o número de visitantes. A administração
civil israelense divulgou que mais de um milhão de pessoas, entre janeiro e setembro
deste ano, visitaram Jericó e Belém. Em relação ao ano passado o número de visitantes
aumentou 96,5% e se esperam novos recordes para o período de Natal. (SP)