Betlejem: uroczyste rozpoczęcie Adwentu

Pierwszą święcę adwentowego wieńca uroczyście zapalili w Betlejem Bracia Mniejsi, opiekunowie Miejsc Świętych. Okazją to tego symbolicznego gestu są obchody patronalnego święta franciszkańskiego kościoła przy bazylice Narodzenia Pańskiego. Jest on dedykowany św. Katarzynie, dziewicy i męczennicy z Aleksandrii. Uroczystości rozpoczął tradycyjny ingres Kustosza Ziemi Świętej.

O. Pierbattista Pizzaballa został 29 listopada przyjęty w Betlejem przez władze miasta, przedstawicieli wspólnoty parafialnej oraz dostojników kościołów siostrzanych, posługujących razem z franciszkanami w bazylice Narodzenia Pańskiego. Przy akompaniamencie skautów z Betlejem i z Nazaretu o. Kustosz został wprowadzony do kościoła św. Katarzyny. W powitaniu podkreślił potrzebę duchowego przygotowania do spotkania z Dzieciątkiem Jezus. Po południu zostały odprawione nieszpory oraz liturgiczna godzina czytań z I Niedzieli Adwentu.

Nowością tegorocznych obchodów odpustu św. Katarzyny jest jej adwentowy charakter. Podczas śpiewu Magnificat procesja zeszła do Groty, gdzie po okadzeniu miejsca Narodzenia i Żłobka Pana Jezusa o. Kustosz zapalił od lampki oliwnej pierwszą świecę adwentową, symbolizującą radość oczekiwania na światło Bożego Narodzenia.

Betlejemskie światło, które pali się w Grocie Narodzenia, jest znakiem obecności „prawdziwej światłości” – Jezusa Chrystusa. Uroczystości betlejemskie ku czci św. Katarzyny oraz inaugurujące okres Adwentu zakończą się niedzielną eucharystią z udziałem tutejszej wspólnoty parafialnej i pielgrzymów z różnych stron świata.



J. Kraj OFM, Betlejem