Kardinal Joachim Meisner
bleibt bis auf weiteres Erzbischof von Köln. Papst Benedikt hat den Rücktritt, den
Meisner nach den Regeln des Kirchenrechts eingereicht hat, nicht angenommen, sondern
bittet den Metropoliten um einen Verbleib im Amt. Ein entsprechendes Schreiben wurde
Kardinal Meisner über die Nuntiatur in Berlin zugestellt. Meisner wird am Ersten Weihnachtsfeiertag
75 Jahre alt. „Ich habe dem Papst schon am 14. September geschrieben: Heiliger
Vater, laut Kanon 401 § 1 muß ein Bischof mit vollendetem 75. Lebensjahr seine Emeritierung
einreichen – das tue ich hiermit. Mach, was Du willst! Ich bereit, zu tun, was der
Papst verfügt. – Und ich habe den Eindruck, der Papst gibt mir in gewisser Weise eine
Retourkutsche, denn ich habe ihn zweimal vor dem Konklave besucht, eine Woche bzw.
einen Tag zuvor, und ihm gesagt: Joseph, wenn das auf Dich zukommt – dass Du ja nicht
nein sagst! Du mußt Papst werden! – Er: Du bist verrückt. – Ja, sag ich, um der Kirche
willen nehme ich das auf mich... Und er ist immerhin, als er Papst wurde, drei Jahre
älter gewesen als ich. Jetzt gibt er mir also den guten Rat zurück: Mach noch ein
bißchen weiter. Wie lange, das hat er nicht gesagt.“