Hrvatski i Njemački Caritas sufinancirali izgradnju kuća u Šri Lanki

U Pallanseni u Šri Lanki u utorak 21. listopada nadbiskup Colomba Oswald Gomis svečano je otvorio i stavio na raspolaganje 50 kuća sagrađenih za 50 obitelji koje su nakon tsunamija ostale bez svojih domova. Projekt obnove i izgradnje kuća započeo je 2006. godine, a zajednički su ga financirali Hrvatski i Njemački Caritas. Svečanosti otvaranja nazočio je i ravnatelj Hrvatskog Caritasa mr. Ivan Milovčić. Pallansena je ribarsko naselje u blizini grada Negombo, 40-ak km udaljeno od glavnog grada Colomba, na zapadnoj obali Šri Lanke. Osim izgradnje kuća, projekt je uključio i kupnju zemljišta, izgradnju internih cesta, infrastrukturne i administrativne troškove. Dodatna vrijednost ovog projekta jest u tome što su radove izvodili domaći poduzetnici i što je u njima u velikoj mjeri bilo zaposleno mjesno stanovništvo. Ukupna vrijednost projekta iznosi 614.000 eura, a HC je, sredstvima prikupljenima u velikoj nacionalnoj humanitarnoj akciji, sudjelovao s 360.000 eura. Korisnike novih kuća, najpotrebnije među stradalim obiteljima, zajednički su odabrali župnik iz Pallansene te predstavnici regionalnog Caritasa – Seth Sarana i organizacija Vlade Šri Lanke uključenih u "Program obnove" nakon tsunamija. Novosagrađeno naselje nazvano je "Cardinal Thomas Cooray", prema kardinalu Šri Lanke.
Samo jedan dan nakon tragedije izazvane podvodnim potresom i razornim vodenim valom koja je 26. prosinca 2004. zadesila desetak južnoazijskih zemalja, Hrvatski Caritas pokrenuo je nacionalnu kampanju prikupljanja pomoći u kojoj je, zahvaljujući donacijama hrvatskih građana i tvrtki, ukupno prikupljeno 5,5 milijuna kuna. Novčana sredstva prikupljena u toj, po odazivu darovatelja, najvećoj humanitarnoj akciji koju je HC vodio na međunarodnom planu, upućena su u Šri Lanku, Tajland, Indiju i Indoneziju. Najveći dio prikupljene pomoći - 4,8 milijuna kuna - HC je uputio u Šri Lanku, u kojoj je više od 1,5 milijun ljudi ostalo bez domova, a više tisuća djece izgubivši jednog ili oba roditelja postalo siročad. Od posljedica tsunamija smrtno je stradalo oko 40.000 ljudi, uglavnom djece i žena. Nakon tsunamija gospodarstvo Šri Lanke ostalo je u kolapsu, a naročito je bilo uništeno ribarstvo, jedna od glavnih gospodarskih grana zemlje, a 270.000 ljudi odjednom je ostalo bez posla. Novac hrvatskih građana i tvrtki prikupljen u akciji, osim za izgradnju kuća u Šri Lanki, utrošen je za nabavu lijekova, dječje hrane, pročistača i pumpi za vodu, školskih uniformi, školskog pribora, ribarskih brodica, ribarskih mreža, plinskih kuhala, madraca i šatora.