IGREJA PERDE UM DE SEUS FILHOS MAIS GENEROSOS: CARDEAL ZUMÁRRAGA, ARCEBISPO EMÉRITO DE QUITO

Cidade do Vaticano, 14 out (RV) - Um pastor "que serviu a Igreja de modo intenso e generoso", empenhado "até o fim, na sua missão evangelizadora". Com essas palavras, Bento XVI recordou, num telegrama de condolências, o cardeal equatoriano Antonio José González Zumárraga, arcebispo emérito de Quito, falecido nesta segunda-feira, aos 83 anos de idade.

A notícia foi dada pela Conferência Episcopal do Equador, cujos bispos estão realizando, nestes dias, sua qüinqüenal visita "ad Limina Apostolorum".

As exéquias do purpurado foram celebradas no final desta manhã, na catedral da capital equatoriana. Seus restos mortais foram sepultados na cripta da igreja. Esta manhã, segundo um comunicado, os bispos celebraram a Eucaristia, em ação de graças pela canonização, neste último domingo, de Santa Narcisa Martillo y Morán, elevando orações de sufrágio pela alma do Cardeal Zumárraga.

Com a morte do Cardeal González Zumárraga, o Sacro Colégio Cardinalício fica composto de 192 cardeais _ 116 eleitores e 76 não-eleitores, num eventual conclave.

O purpurado nasceu em Pujilí, Diocese de Latacunga, Equador, em 18 de março de 1925. Desde a infância, mostrou uma clara inclinação ao sacerdócio ministerial. Foi ordenado sacerdote em junho de 1951, e nomeado bispo auxiliar de Quito em 17 de maio de 1969, por Paulo VI.

Em 1980, João Paulo II o nomeou coadjutor da Arquidiocese de Quito, com direito à sucessão, o que aconteceu em 1985. Memoráveis são seus pronunciamentos naquele período, através da Rádio Católica Nacional do Equador, no programa "La Palabra de Dios", graças aos quais oferece uma grande contribuição à formação do clero e dos fiéis.

Em 3 de abril de 1987, foi eleito presidente da Conferência Episcopal do Equador, sendo reeleito em abril de 1990, para um ulterior triênio.

De 1989 a 2004, desempenha o encargo de conselheiro na Pontifícia Comissão para a América Latina (CAL). No dia 11 de novembro de 1995 recebe a nomeação da Santa Sé como primaz do Equador. A púrpura lhe chega pelas mãos de João Paulo II, que o criou cardeal no Consistório de 21 de fevereiro de 2001. (AF)