A murit luni cardinalul ecuadorian Antonio José González Zumarrága, arhiepiscop emerit
de Quito; Benedict al XVI-lea: "a slujit Biserica pînă la sfârşit".
RV 14 oct 2008.Un păstor de suflete care "a slujit
Biserica cu intensitate şi dăruire", dedicat pînă la ultima suflare "misiunii
de evanghelizare": cu aceste cuvinte Benedict al XVI-lea l-a amintit într-o
telegramă de condoleanţe pe cardinalul ecuadorian Antonio José González Zumarrága,
arhiepiscop emerit de Quito, care a murit luni la vârsta de 83 de ani. Ştirea
a fost dată de Conferinţa Episcopală Ecuadoriană, ai cărei episcopi efectuează în
aceste zile la Roma vizita "ad Limina Apostolorum". Funeraliile cardinalului Zumarrága
au fost programate la Quito, marţi, la ora locală 12.00, ritul sacru fiind urmat de
înmormântarea în cripta catedralei. Marţi dimineaţă, informează un Comunicat oficial,
episcopii ecuadorieni au celebrat o Sf. Liturghie de mulţumire pentru canonizarea
Sfintei Narcisa a lui Isus Martillo y Morán, înălţând rugăciuni pentru sufletul confratelui
trecut la Domnul. Prin moartea cardinalului Antonio José González Zumarrága, Colegiul
cardinalilor rezultă alcătuit din 192 de cardinali, din care 116 electori şi 76 non
electori.
Născut la 18 martie 1925, Antonio José González Zumarrága s-a lăsat
atras din fragedă vârstă de vocaţia religioasă. Sfinţit preot în 1951, şi-a desfăşurat
timp de câţiva ani activitatea pastorală după care a fost trimis la studii de specializare
în dreptul canonic, încheiate cu doctoratul la Universitatea Ecleziastică din Salamanca,
în Spania. Revenit în patrie, i s-au încredinţat mai multe îndatoriri profesorale.
A fost numit episcop auxiliar de Quito în 1969 de papa Paul al VI-lea şi în scurt
timp a fost ales preşedinte al Comisiei pentru Evanghelizare şi Cateheză în cadrul
Conferinţei Episcopale.
În 1976, Sfântul Scaun l-a chemat la conducerea diecezei
de Machala. Cu această răspundere pastorală, a vizitat comunităţile din jurisdicţia
sa, oferind tuturor ajutorul de care aveau nevoie şi pe care i-l inspira zelul său
apostolic. Patru ani mai târziu, Ioan Paul al II-lea l-a numit episcop coadiutor de
Quito cu drept de succesiune, ceea ce s-a verificat în 1985. În acest timp a avut
numeroase intervenţii la "Radio Catolica Nacional" din Ecuador, la programul intitulat
"Cuvântul lui Dumnezeu", prin care şi-a adus o contribuţie importantă la formarea
clerului şi a credincioşilor. Ca arhiepiscop de Quito, şi-a îndreptat atenţia spre
cartierele marginalizate, unde a înfiinţat mici comunităţi religioase pentru a oferi
asistenţă spirituală în evanghelizare şi cateheză. Ales de două ori cu mandat trienal
preşedinte al Conferinţei Episcopale, între 1989-2004 a fost consilier al Comisiei
Pontificale pentru America Latină iar în 1995, a fost numit de Sfântul Scaun primat
al Ecuadorului. Arhiepiscopul Antonio José González Zumarrága a fost creat cardinal
de Ioan Paul al II-lea, la 21 februarie 2001.