Dnia 16 października 2008 roku przypada setna rocznica śmierci sługi Bożego ks. Jana
Berthiera, założyciela Zgromadzenia Misjonarzy Świętej Rodziny. Tego dnia uroczystą
Mszą św. w kościele seminaryjnym w Kazimierzu Biskupim rozpocznie się „Rok Berthierowski”,
który będzie obchodzony we wszystkich domach i placówkach Misjonarzy Świętej Rodziny.
W czasie liturgii, której przewodniczyć będzie bp Wiesław Mering, zostaną poświęcone
okolicznościowe tablice upamiętniające 100. rocznicę śmierci ks. Berthiera, które
w ciągu roku zostaną wmurowane we wszystkich placówkach polskiej prowincji MSF.
Jean
Berthier przyszedł na świat 24 lutego 1840 r. w Châtonnay w południowo-wschodniej
Francji. Bardzo szybko zapragnął zostać księdzem. Jesienią 1853 r. wstąpił do Niższego
Seminarium Duchownego w La Côte, a cztery lata później przestąpił próg Wyższego Seminarium
Duchownego w Grenoble. Jako kleryk odbył z kolegami pieszą pielgrzymkę na górę La
Salette, gdzie w roku 1846 objawiła się Matka Boża. Tu odżyły wspomnienia babci, która
opowiadała mu o Płaczącej Pani. W trzy miesiące po otrzymaniu święceń diakonatu wstąpił
do nowicjatu saletynów. Jeszcze w nowicjacie otrzymał święcenia kapłańskie.
Młodego
kapłana-zakonnika nurtował problem spóźnionych powołań oraz tych młodych ludzi, którzy
ze względu na swój stan majątkowy nie mogli zostać kapłanami. Ponieważ nie mógł nic
w tych kwestiach uczynić we własnym zgromadzeniu, podjął decyzję o założeniu Misjonarzy
Świętej Rodziny. Zachwycony projektem nowego dzieła, Leon XIII zażądał niezwłocznej
realizacji przedsięwzięcia. 20 sierpnia 1905 r. odbyły się święcenia pierwszych trzech
diakonów w nowym Zgromadzeniu.
Trzy lata później, 16 października 1908 r. Jan
Berthier umiera. Pracowite życie zakonnika, misjonarza-rekolekcjonisty, autora wielu
książek naukowych i popularnych, a przede wszystkim założyciela nowej wspólnoty zakonnej,
uwieńczone zostaje wspaniałą nagrodą – Misjonarze Świętej Rodziny nieprzerwanie głoszą
Słowo Boże w wielu krajach świata, a otaczając duszpasterską opieką rodziny, ukazują
im Świętą Rodzinę z Nazaretu jako wzór zawierzenia Bogu i troski o drugiego człowieka.
16
grudnia 1950 r. rozpoczął się proces beatyfikacyjny Jeana Berthiera. Odtąd przysługuje
mu tytuł sługi Bożego.
Obecnie polska prowincja zgromadzenia liczy 214 zakonników
o ślubach wieczystych i czasowych, w tym 165 kapłanów, z których 65 pracuje na misjach
i zagranicznych placówkach duszpasterskich. Pracę kapłanów wspomaga 16 braci zakonnych.
Polska prowincja posiada 11 domów zakonnych na terenie Polski i siedem poza jej granicami.