Papa acolhe, agradece e encoraja os "Cavaleiros de Colombo".

A missão dos fiéis e um convite à solidariedade foram os pontos salientes da alocução que Bento XVI dirigiu nesta sexta-feira, aos membros do Conselho de administração dos “Cavaleiros de Colombo” – uma associação católica de socorros mútuos, criada no século XIX nos Estados Unidos, para prestar assistência financeira aos doentes, deficientes e necessitados.

Evocando a sua visita pastoral aos Estados Unidos e o encontro então tido, na nunciatura de Washington, com os Cavaleiros de Colombo, o Santo Padre recordou a mensagem daquela sua viagem apostólica: encorajar, sobretudo os fiéis, a crescer “no testemunho e na participação activa na vida da Igreja”.

“Foi esta a visão que inspirou o nascimento dos Cavaleiros de Colombo como uma Fundação fraterna de cristãos leigos e continua a encontrar uma expressão privilegiada no trabalho caritativo da vossa Ordem e na vossa solidariedade concreta com o sucessor de Pedro no seu ministério a favor da Igreja universal”.

Bento XVI especificou que esta “solidariedade” com o Papa se manifesta em particular através do Fundo “Vicarius Christi”, que os Cavaleiros de Colombo puseram à disposição da Santa Sé para as necessidades do povo de Deus e do mundo inteiro.

Referindo também a vida da oração e o empenho quotidiano de tantos “cavaleiros” nas paróquias e comunidades dos Estados Unidos, Bento XVI exprimiu o seu apreço pelos esforços desenvolvidos em ordem a garantir uma sólida formação dos jovens na fé e na defesa de verdades morais necessárias à sociedade humana.
Desde a sua fundação, e mais ainda hoje, num país como os Estados Unidos, fortemente atingidos pela crise financeira, a Associação dos Cavaleiros de Colombo sustenta muitas famílias em dificuldade, visando assegurar estabilidade económica através de pensões e de serviços de saúde.
A Ordem dos Cavaleiros de Colombo foi constituída em 1882 por pessoas unidos pelo ideal de Cristóvão Colombo, descobridor das Américas, abrindo este continente ao Evangelho. Actualmente os seus membros são quase um milhão e setecentos mil.