Một ngày, Cha Phaolo thuộc dòng Anh Em Hèn Mọn Thánh Phanxicô, rời thành phố San Francisco,
bang California Hoa Kỳ, lên đường sang truyền giáo bên Togo, thuộc lục địa Phi Châu.
Cùng đi với Cha Phaolo có một Linh Mục cùng dòng.
Nơi miền truyền giáo xa
xôi xứ Togo, hai Linh Mục dòng Phanxicô hăng say bắt tay ngay vào việc cứu vớt các
linh hồn. Nơi đây có những làng hẻo lánh, đèo heo hút gió. Dân chúng sống dưới sức
tác oai tác quái của các ông thầy phù thủy. Họ dùng ma thuật quỷ thuật, bỏ bùa bỏ
ngãi, làm hại tất cả những ai họ muốn chống phá để gieo rắc oán thù và gây chết chóc.
Người ta chuyền miệng nhau rằng, có những người bị nhóm quỉ ám đông đến độ có bao
nhiêu sợi tóc trên đầu là có bấy nhiêu tên quỷ ám bên trong. Dĩ nhiên đây chỉ là ”tiếng
đồn”!
Hai tuần sau khi đến Togo, một ngày Cha Phaolo và vị Linh Mục cùng dòng
ra đi làm việc truyền giáo. Đang đi, bỗng trời đổ ập cơn mưa kèm thêm sấm sét, trông
thật kinh hoàng. Hai vị Thừa Sai quyết định tìm trú ẩn nơi một cái chòi. Nào ngờ đó
là cái chòi của ông phù thủy Hijò!
Dầu biết rõ hiểm nguy, nhưng với trọn lòng
tin tưởng nơi sự phù trợ của THIÊN CHÚA và sức bảo vệ quyền năng của Đức Nữ Trinh
Rất Thánh MARIA, hai vị Thừa Sai vẫn can đảm bước vào.
- Hijò, hỡi bạn thân
mến, có cho phép chúng tôi dừng chân trú ẩn nơi căn chòi của bạn không?
Hai
vị Thừa Sai cất tiếng nhỏ nhẹ hỏi ông phù thủy như thế. Nhưng bên trong không có tiếng
trả lời. Im lặng như tờ, như thể không có ai. Hai vị lại cất tiếng nói:
-
Hijò bạn à, chúng tôi là hai Linh Mục của cứ điểm truyền giáo. Bạn có bằng lòng cho
chúng tôi trú nơi căn chòi của bạn không?
Liền lúc đó cả hai Thừa Sai nghe
một tiếng gầm gừ, nghe rợn tóc gáy! Hai vị không thấy gì cả, vì căn chòi tối thui
và đầy khói.
Cha Phaolo vẫn không thối lui. Cha tiếp tục nài nĩ:
-
Hijò à, chúng tôi là người của THIÊN CHÚA. Chúng tôi bất ngờ bị mưa nên nghĩ đến chuyện
vào xin bạn cho trú qua cơn mưa. Nếu bạn tiếp rước chúng tôi thì quả thật bạn làm
một ân huệ lớn lao và chắc chắn THIÊN CHÚA trả công bội hậu cho bạn!
Một tiếng
gầm gừ khác trổi lên như tiếng trả lời duy nhất cho lời xin của Cha Phaolo. Ông phù
thủy Hijò vẫn ngồi im trước đống lửa, đôi mắt đăm đăm nhìn ngọn lửa, trên đầu trùm
một tấm lông chiên. Cha Phaolo tiếp tục:
- Đây là dịp tốt để chúng ta trở
thành bạn hữu ..
Cha Phaolo nói chưa hết câu thì ông phù thủy Hijò bỗng rống
to lên. Toàn thân ông rúng động vì giận dữ. Nước miếng nước bọt trào ra hai bên mép.
Chưa hết, ông nhẩy bổ tới túm lấy Cha Phaolo, đôi mắt lộn tròng trừng trừng nhìn Cha
như muốn ăn tươi nuốt sống. Trước mặt Cha Phaolo lúc bấy giờ không còn hình tượng
ông phù thủy, nhưng đúng thật là tên quỉ hiện hình!
Cha Phaolo không chút
nao núng. Cha thầm thĩ đọc lời nguyện dâng lên Đức Nữ Vương Rất Thánh MARIA:
- Lạy Mẹ, toàn câu chuyện giờ đây thuộc về Mẹ. Con không xin Mẹ cứu con thoát chết,
nhưng vì tình yêu các linh hồn được Máu Thánh Con Mẹ đổ ra cứu chuộc, xin Mẹ hãy cứu
linh hồn ông Hijò này, để ông được sống muôn đời.
Thu hết can đảm và sức lực
còn lại, Cha Phaolo nói lần cuối với ông phù thủy:
- Ông Hijò à, tôi không
mảy may sợ các thứ bùa ngãi của ông, bởi vì tôi là người của THIÊN CHÚA. Không một
quyền lực sự dữ nào có thể làm hại tôi. Chính ông mới phải sợ hãi. Bởi vì, nếu chẳng
may bị chết, ông sẽ lãnh án phạt đời đời trong lửa hỏa ngục. Vậy thì, ông Hijò à,
hãy khẩn cầu lòng nhân lành của Đức Chúa GIÊSU KITÔ, Đấng Cứu Thế, qua trung gian
Mẹ Ngài là Đức Nữ Trinh Rất Thánh MARIA.
Nếu vị Linh Mục Thừa Sai đổ ập trên
người ông phù thủy một vạc dầu sôi, hẳn không gây kinh hoàng cho bằng khi tai ông
phù thủy nghe đến danh thánh Đức MARIA. Ông phù thủy Hijò nằm lăn xuống đất, người
cuộn tròn, uốn éo ngoằn ngoèo y như một con rắn. Cha Phaolo kiên nhẫn lập lại:
- Hijò à, bạn hãy kêu cầu danh thánh Đức Mẹ MARIA và chắc chắn bạn sẽ được cứu thoát.
”MARIA”, ông Hijò thầm thì lập lại.
Ôi danh thánh MARIA quả thật nhiệm mầu!
Chỉ bấy nhiêu đó thôi, đủ cho Ơn Thánh có sức tuôn xuống trên người ông phù thủy.
Một thời gian ngắn sau đó, ông phù thủy Hijò xin học đạo và xin lãnh nhận bí tích
Rửa Tội, gia nhập Giáo Hội Công Giáo. Ông chọn tên thánh rửa tội là Phêrô-Phaolô Maria,
để ghi nhớ ơn lành Đức Mẹ MARIA ban qua trung gian vị Thừa Sai Linh Mục Phaolô.
... Có điềm lớn xuất hiện trên Trời: một người Phụ Nữ, mình khoác
mặt trời, chân đạp mặt trăng, và đầu đội
triều thiên mười hai ngôi sao. Bà có thai, đang kêu la đau đớn
và quằn quại vì sắp sinh con. Lại có điềm khác xuất hiện trên Trời:
đó là một Con Mãng Xà, đỏ như lửa, có bảy
đầu và mười sừng, trên bảy đầu đều
có vương miện. Đuôi nó quét hết một phần ba các ngôi sao trên
Trời mà quăng xuống đất. Rồi Con Mãng Xà đứng
chực sẵn trước mặt người Phụ Nữ sắp sinh con, để
khi bà sinh xong là nó nuốt ngay con bà. Bà đã sinh được
một người con, một người con trai, người
con này sẽ dùng trượng sắt mà chăn dắt muôn dân.
Con bà được đưa ngay lên THIÊN CHÚA, lên tận ngai của Ngài. Còn
người Phụ Nữ thì trốn vào sa mạc; tại đó THIÊN CHÚA đã
dọn sẵn cho bà một chỗ ở, để bà được nuôi dưỡng
ở đó, trong vòng một ngàn hai trăm sáu mươi ngày (Sách Khải
Huyền 12,1-6). (”Il Settimanale di Padre Pio”, n.10, 7-3-2004,
trang 15)