"Nu e uşor să fii catolic în Asia Centrală": a început luni la Benedict al XVI-lea vizita "ad limina" a episcopilor din Kazahstan, Kârgâzstan şi Uzbekistan

RV 29 sep 2008. A început în cursul dimineţii de luni, la Palatul Apostolic din Castel Gandolfo, şi va continua pînă sâmbăta viitoare în Vatican, vizita "ad limina apostolorum" a episcopilor din Kazahstan, Kârgâzstan şi Uzbekistan. Benedict al XVI-lea a primit luni în audienţă un prim grup de episcopi kazaci pentru o prezentare a situaţiei actuale prin care trec comunităţile catolice înrădăcinate în cele trei foste republici sovietice din Asia centrală. Serviciul lui Alessandro de Carolis, de la redacţia centrală, trasează un profil istoric şi eclezial al acestor comunităţi:
• "Nu e uşor să fii catolic în cele trei republici din Asia Centrală, Kazahstan, Kârgâzstan şi Uzbekistan. În aceasta din urmă, ai cărei episcopi se alternează începând de luni la întrevederile cu Benedict al XVI-lea, acum zece ani o lege a penalizat grav activitatea micii Biserici catolice, reprezentând 0,02 la sută din populaţia totală, în proporţie de 90% musulmană. S-au impus atunci restricţii foarte mari misionarilor, s-a interzis învăţământul religios în şcoala elementară şi secundară, a cenzurat orice fel de material religios din afara ţării. La un nivel cu puţin peste această treaptă de represiune, se află Kazahstan, unde catolicii sunt peste 200.000 – reprezentând 1,5 % - unde n-au lipsit totuşi în ultimii ani presiuni care urmăreau introducerea unor norme mai stricte după modelul celor adoptate în Rusia. Resticţii sunt şi în vecinul Kârgâzstan: printre altele, cele impuse preoţilor de către birocraţia locală, care complică nu puţin activitatea pastorală a unei Biserici de dimensiuni asemănătoare celei uzbece.

Nu e uşor să fii catolic în Asia Centrală, şi totuşi, nu lipseşte curajul de a fi acolo. Instrumentul este dialogul interreligios, cu islamul predominant dar şi cu credincioşii ortodocşi. Raporturile sunt în general bune, în Kazahstan catolicii şi ortodocşii colaborează în mod structural. Episcopii şi preoţii din regiune sunt convinşi nu doar de promovarea dialogului dar şi de importanţa de a răspunde la secularizarea lăsată moştenire de regimul sovietic. Dar îşi face loc o ameninţare, cea adusă de prozelitismul agresiv al unor secte creştine şi de fundamentaliştii islamici, "aripi" extreme într-un context socio-politic care pentru a se apăra de aceste excese, au făcut impracticabil dreptul la libertate religioasă. Adresându-se acum doi noi noului ambasador al Kârgâzstanului pe lângă Sf. Scaun, Maratbek Bakiev, Benedict al XVI-lea insista pe "protecţia drepturilor fundamentale ale cetăţenilor". "Poporul kirghiz – erau cuvintele Papei – cunoaşte bine importanţa libertăţii religioase şi înţelege că dacă dimensiunea spirituală a persoanei este reprimataă sau chiar negată, sufletul unei naţiuni este strivit".

Şi în regiune, sufletul naţiunii a cunoscut de fapt creştinismul în timpuri îndepărtate. În regiunile kazace, creştinismul datează din secolul II, când prizonieri romani, în parte creştini, au ajuns în oraşul cunoscut încă din antichitate cu numele Merv, după o nefericită bătălie contra armatelor persane. Tot aici, dar în 334, a fost înfiinţat un scaun episcopal. Dar numele care iese în evidenţă pentru efortul misionar este episcopul Giovanni da Montecorvino, unul din cei mai mari misionari-diplomaţi din secolele XIII-XIV. Trimis în Asia de papa Nicolae al IV în anul 1289, împreună cu alţi franciscani, a ajuns la Pekin unde şi-a atras bunăvoinţa prinţului Tenduk, pe care l-a convertit la credinţa catolică. El a făcut să se traducă Biblia în limba mongolă, numărând în scurt timp sute de mii de convertiţi. Mai recentă, este istoria Bisericii din Uzbekistan şi Kârgâzstan, născută practic după dizolvarea Uniunii Sovietice, deşi creştinismul era prezent în Uzbekistan încă din secolul IX şi sosirea primului preot catolic pe pământ uzbec, din 1902. În inima creştină, şi nu numai, a Asiei Centrale contemporane, rămâne, în schimb, vizita pastorală a regretatului Ioan Paul al II-lea în Kazahstan, între 22-25 septembrie de acum şapte ani.

Aici, serviciul audio: