Ärkebiskopen av Canterbury har under en historisk pilgrimsfärd erkänt uppenbarelsen
i Lourdes
(25.09.2008) Ärkebiskopen av
Canterbury, Dr Rowan Williams, gjorde en historisk resa denna vecka genom att bli
den första ledaren för den Engelska Kyrkan att göra en pilgrimsfärd till den Katolska
helgedomen i Lourdes. Doktor Williams flög till Jungfru Maria helgedomen i de franska
Pyrenéerna på tisdag denna vecka, lite mer än en vecka efter det att påve Benedictus
XVI gjorde sin egen pilgrimsfärd dit.
Han förenade sig med den historiska
pilgrimsgruppen som bestod av 10 biskopar från Den Engelska Kyrkan, cirka 60 anglikanska
präster och cirka 400 anglikanska troende. Gruppen kom för att hedra Jungfru Maria
under 150 årsjubileet av de 18 uppenbarelser som Heliga Bernadette Soubirous mottog
1858.
Doktor Williams deltog i ett antal Katolska fester, till exempel
fackeltåget med Eukaristin, samt en bönestund vid den grotta där Jungfru Maria uppenbarade
sig. På onsdagen predikade han under en internationell mässa som firades av Kardinal
Walter Kasper, ordförande för det Påvliga rådet för främjandet av Kristen enhet.
Ärkebiskopens
besök, på inbjudan av biskop Jacques Perrier av Tarbes och Lourdes, visar att Anglikanska
och Katolska ledare är fortfarande engagerade i närmare förbindelser trots skillnader
angående prästvigningen av kvinnor och aktivt homosexuella män.
Den Anglikanska
biskopen Robert Ladds av Whitby, generalföreståndare av det så kallade ”Society of
Mary”, den Anglikanska rörelse som organiserade pilgrimsfärden, sade i ett uttalande
att ”detta blir den första officiella pilgrimsfärden av Ärkebiskopen av Canterbury
någonsin till Lourdes”. Och Fader Graeme Rowlands, Anglikansk kyrkoherde i London
samt generalkaplan av ”Society of Mary”, sade att Doktor Williams besökte Lourdes
av sin egen vilja. "Det var hans beslut att åka på pilgrimsfärd till Lourdes och ingen
annans, sade Fader Rowlands. "Det var hans djupa hängivenhet till Jungfru Maria som
övertygade honom att resa.”
Höjdpunkten av hans tredagarsbesök var mässan
på onsdagen på högtidsdagen av ”Our Lady of Walsingham”, den engelska Mariahelgedomen
i Norfolk som förstördes av Thomas Cromwell under de första åren av den protestantiska
reformationen. De Anglikanska pilgrimerna bar med sig en staty av ”Our Lady of Walsingham”
och heligt vatten från Norfolk blandades med vattnet från Lourdes. Syftet med besöket
var främst att bidra till uppfyllandet av "Missionen för Kristen enhet" under Lourdes
jubileumsår, som inleddes den 8 december, högtidsdagen för ”Den obefläckade avlelsen”.
Lourdes blev den mest populära Mariahelgedomen i Europa efter St Bernadettes
uppenbarelse av en vacker kvinna som beskrev sig själv som den "obefläckade avlelsen".
Denna uppenbarelse sade till bondflickan att gräva fram en vattenkälla dit många människor
skulle komma för att läka. Över sex miljoner pilgrimer, många av dem sjuka, funktionshindrade
och döende, gör pilgrimsfärder till Lourdes varje år. Över åtta miljoner pilgrimer
väntas i år.
De flesta av de anglikanska biskopar vilka redan har besökt
Lourdes i år är anglokatoliker som redan strävar efter närmare kontakt med Rom och
som redan har en djup hängivenhet till Jungfru Maria. Närvaron av Doktor Williams
är därför av en oerhörd betydelse eftersom han är Den Engelska Kyrkans ledare och
mer i linje med den Anglikanska Kyrkans ledande riktning.
Detta innebär
en uppmjukning av traditionell Anglikansk fientlighet till Katolska dogmer om Jungfru
Maria som tidigare betraktats som avgudadyrkan. Katolska och Ortodoxa Kristna vördar
Jungfru Maria som himmelens drottning och erkänner hennes obefläckade avlelse samt
hennes upptagning i himmelen. Men många protestanter anser att hon är värd respekt
endast som mor till Jesus och att hon inte behöll sin oskuld efter hennes äktenskap
med Joseph.
Under 2005 hade 40 år av dialog mellan Anglikanska och Katolska
ledare resulterat i en milstolpe. Man gjorde ett gemensamt uttalande om Maria i det
historiska dokumentet: ”Maria: Nåd och Hopp i Kristus.” Detta utgjorde den gemensamma
grunden för de två samfunden angående Jungfru Marias status och plats i de Heliga
Skrifterna.