Benedictus XVI framhåller aposteln Paulus såsom föredöme för 104 nyutnämnda biskopar

(24.09.2008)
”Den Helige Paulus är vår lärare och det är av honom som vi skall lära oss att, med välvilja, se på folken som vi sänds till. Av honom skall vi även lära oss att, hos Kristus, söka ljuset och nåden för att idag förkunna det Glada Budskapet”. Ja, aposteln Paulus skall alltid vara ett exempel i det outtröttliga arbetet för att föra Kristus till dem, som har öppnat sitt hjärta för honom och dem som ännu inte har lärt känna honom, sa Påven Benedictus XVI häromdagen, när han på sommarresidenset Castel Gandolfo utanför Rom tog emot 104 nyutnämnda biskopar, som hade deltagit i ett seminarium, organiserat av Kongregationen för folkens evangelisering.

Efter att ha påmint om att seminariet ägde rum just under Paulus-året, som man nu firar i hela Kyrkan, och med avsikten att fördjupa kännedomen om den helige Paulus missionsanda och karismatiska personlighet, så vände sig Påven till de nya biskoparna och sa: Ert liv liknar ur många synpunkter aposteln Paulus liv. Ofta är fältet för ert pastorala arbete mycket omfattande och ytterst svårt och komplicerat. Ur geografisk synpunkt är era stift mestadels mycket vidsträckta och inte sällan utan vägar och kommunikationsmedel.

Detta gör det svårt att nå de troende som befinner sig längst bort från ert stiftscentrum. Och mot era samhällen, liksom på andra håll, blåser avkristningens, den religiösa likgiltighetens och sekulariseringens vindar alltmer våldsamt. Detta skapar en miljö inför vilken predikandets vapen kan tyckas vara utan den nödvändiga kraften, såsom i fallet för aposteln Paulus i Aten. I många områden utgör katolikerna en minoritet, ibland även mycket liten. Detta förpliktar er att konfrontera er med andra mycket starkare religioner och inte alltid välkomnande gentemot er.

Det saknas slutligen inte situationer, där ni, såsom Herdar, är tvungna till att försvara era troenden från förföljelse och våldsangrepp. Var då inte rädda och tappa inte modet, utan låt er rådas och inspireras av den helige Paulus, som fick lida mycket för samma orsaker.

Och Påven erinrade om att aposteln blev föremål för förföljelser, gissling och stenkastning och utsatte sig för resornas faror, hunger, törst och kyla, men arbetade outtröttligt för alla Kyrkor. Han drog sig inte undan svårigheterna och lidandet, för han var väl medveten om att allt detta tillhör Korset, som man som kristen skall bära varje dag.

Och Påven avslutade sitt tal till biskoparna med en uppmaning om att inte tveka att vända sig till den helige Paulus, en mästare i evangelisering, och av denne lära sig hur de skall älska Kristus, hur de skall uppoffra sig i tjänsten för de andra och hur de skall identifiera sig med folken, bland vilka de är kallade till att förkunna Evangeliet. ”Såsom efterträdare till apostlarna är ni fortsättare av Paulus mission att föra Evangeliet till folken. Han kommer att leda er på den nya evangeliseringens, ofta otillgängliga, men alltid entusiasmerande vägar.