Les grands Papes de l'Histoire

Découvrir ou redécouvrir l'Histoire de la Papauté. Radio Vatican propose un parcours en deux séries historiques. Une réalisation de Cécile Desjardins.

Trois émissions, tout d'abord, consacrées aux rites de la cour Papale aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'historienne Martine Boiteux, professeur à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de Paris, spécialiste de l'Histoire de Rome à l'époque moderne nous fait revivre les rites utilisés lors du décès et des funérailles d'un Pape , ceux de l’élection de son successeur, au cours du conclave, et enfin de l'investiture du nouvel élu sur le trône de Saint Pierre.

Nous allons maintenant à la rencontre des grands Papes, de leur personnalité et des hauts faits qui ont marqué l'Histoire, l'Eglise... ou les esprits.
 Premier d’entre eux, celui qui a été directement désigné par le Christ : Pierre (Pape de 29 à 64). Yvan Gobry, historien et auteur d'un "Dictionnaire des papes" paru en octobre 2008 aux Editions Pygmalion nous en parle . Florence Trystram, auteur de "Gerbert, le Pape de l'an Mil", chez Le Regain Editeur, nous parle elle de ce grand grand savant, d’une intelligence hors du commun, devenu Pape sous le nom de Sylvestre II (999 à 1003) . L'historien Henri Prabis nous parle de Léon I, dit Léon le Grand (440 à 461), resté célèbre pour avoir arrêté Attila et ses barbares dans leur invasion de l’Europe . L'historien Philippe Levillain, auteur d'un "Dictionnaire Historique de la Papauté", et le spécialiste du Vatican Henri Tincq nous parlent de Paul VI (1963 à 1978), le pape qui mena à terme le Concile Vatican II .

Retour au Moyen-Age, à la découverte de Grégoire le Grand (590 à 604), dont nous parlent Philippe Levillain et Henri Prabis . Moyen-Age encore, avec Léon III (795 à 816), le pape qui couronna Charlemagne, et dont nous parle Ivan Gobry puis avec Innocent III (1198 à 1216), un pape dont le nom reste attaché à deux événements terribles de l'Histoire de l'Eglise : la lutte contre les Cathares, et le sac de Constantinople. Mais il a aussi lancé un important Concile : le Concile du Latran. Le père Bruno Valentin, auteur avec Monseigneur di Falco d'un ouvrage sur "Les Papes qui ont fait l'Eglise", nous en parle . A la découverte d'un autre grand Concile : Vatican II, avec le pontificat de Jean XXIII (1958-1963), que nous conte le journaliste Henri Tincq : . Philippe Levillain nous parle, lui, de Léon XIII (1878-1903), qui sut redéfinir le rôle et la place d'un Saint-Siège privé depuis peu des Etats Pontificaux... Autre Pape de la modernité, Benoit XIV (1740-1748), le "Pape des Lumières", dont nous parlent Philippe Levillain et Bruno Lagrange.

Allons à la rencontre de Pie VII (1800 à 1823), le pape qui couronna Napoléon, avant d'entrer en conflit ouvert avec l'Empereur. Il deviendra le Pape de la résistance, comme nous l'explique Bruno Valentin . Autre Pape en conflit avec un grand Empereur : Grégoire VII (1073 à 1085), qui dut affronter Henri IV de Germanie, comme nous l'explique Yvan Gobry .

A la découverte de Pie IX (1846 à 1878), un pape au règne contrasté : il fut d'une grande richesse doctrinale, comme l'explique Bruno Valentin, mais c'est aussi le Pape qui perdit les Etats Pontificaux... . Plus proche de nous encore, le Pape Pie XI (1922 à 1939), le pape de l'entre-deux guerres, un Pape qui se battit durant tout son pontificat pour la paix, et contre les totalitarismes, comme nous le rappelle Marie-Thérèse Desouche, professeur de théologie à l'institut catholique de Toulouse, et auteur d'un ouvrage intitulé "Le Christ dans l'histoire selon le pape Pie XI", paru en novembre 2008 au Cerf .

Retour au Moyen-Age avec un Pape français, Urbain V (1362 à 1370) qui fut l'un des Papes d'Avignon, et dont nous parle Antoine de Rosny, auteur de " Urbain V, un pape du Gévaudan ", publié par le Conseil Général de Lozère. . Surnommé le " Pape terrible ", il " Papa terribile ", Jules II (1503 à 1513) est l'un des pontifes qui aura le plus marqué la Renaissance. Franck La Brasca, professeur au Centre d'Etudes Supérieures de la Renaissance, nous parle de ce grand guerrier, qui confia son tombeau à Michel-Ange . À sa mort, c'est un Florentin, Jean de Médicis, qui lui succède sous le nom de Léon X (1513 à 1521) . Son cousin germain, Clément VII (1523-1534), sera pris en tenailles entre François Ier, Charles Quint et Henri VIII, et dut subir le Sac de Rome, en 1527 .

Retour au Moyen-Age, à la découverte de Urbain II (1088-1099), un Pape connu avant tout pour son appel à la première croisade, en 1095, mais c’est aussi lui qui mit véritablement en œuvre la réforme grégorienne . Moyen-Age encore, avec Boniface VIII (1294-1303) resté dans les mémoires pour son conflit avec Philippe le Bel .

À la rencontre de Benoît XV (1914-1922), le Pape de la Première guerre mondiale, qui inspira son nom à l'actuel Pontife . Retour au le XVIIe siècle avec le Pape Urbain VIII (1623-1644), un Pape resté notamment dans l'Histoire pour « l'affaire Galilée » .

Quatre ans après le décès de Jean-Paul II, le 2 avril 2005, nous revenons sur son long pontificat en compagnie de plusieurs historiens et spécialistes du Vatican.