A pápa befejezte franciaországi apostoli látogatását: A katolikusok kitartóan éljék meg Krisztus és egyháza tanítását. Az idő kedvező, hogy visszatérjünk Istenhez – mondta

XVI. Benedek befejezte tizedik nemzetközi apostoli látogatását, amely Franciaországnak szólt a Lourdes-i Szűzanya jelenéseinek 150. évfordulója alkalmából. A búcsúzásra a Tarbes-Lourdes-i repülőtéren került sor, François Fillon francia miniszterelnök jelenlétében. A Szentatya repülőgépe szeptember 15-én, hétfőn délután nem sokkal három óra előtt érkezett meg Róma Ciampino repülőterére, ahonnan visszatért Castel Gandolfó-i nyári rezidenciájára. A pápa – a szokásnak megfelelően – mielőtt gépe elhagyta volna a francia légiteret, táviratban köszönte meg Nicolas Sarkozy államelnöknek a szeretetteljes vendéglátást és a Lourdes-i Szűzanya közbenjárásáért fohászkodva kérte Isten áldását a francia népre.

„Utazásomat egy kétszárnyú oltárhoz lehetne hasonlítani” – mondta búcsúbeszédében a pápa, utalva párizsi és lourdes-i látogatására. A polgári és egyházi méltóságokhoz intézett szavaiban végigvette útja főbb állomásait, hangsúlyozva célkitűzését: „bátorítani kívántam a híveket, hogy büszkén, és hitük erejének tudatában kitartóan éljék meg Krisztus és egyháza tanítását”. Látogatása első állomásán, Párizsban szentmisét mutatott be, majd találkozott a fiatalokkal, a papokkal és szerzetesekkel, a szeminaristákkal. Beszédet intézett a kultúra képviselőihez, akik kiváltságos összekötő szerepet töltenek be a hit és az értelem, Isten és az ember közötti párbeszédben.

Az oltár másik „szárnya” Lourdes volt, az utazás fő célja ebben a jubileumi évben. Lourdes világosság abban a sötétségben, amelyben az ember botorkál Isten felé. Mária kinyitott egy kaput a túlvilágra – mondta a Szentatya, majd hozzátette: „A pápának kötelessége volt, hogy eljöjjön Lourdes-ba a jelenések 150. évfordulóján. A massabielle-i barlang előtt imádkoztam mindnyájatokért. Imádkoztam az egyházért, Franciaországért és az egész világért.”
A zarándok pápa Lourdes-ban két szentmisét mutatott be, részt vett a fáklyás és az Eucharisztikus körmeneten, követve a jubileumi útvonal négy állomását. Imádkozott a betegekért, találkozott a francia püspökökkel, hogy megossza velük meggyőződését: „az idők kedveznek ahhoz, hogy visszatérjünk Istenhez”. A pápa arról biztosította a francia híveket, hogy visszatérve az Örök Városba továbbra is közel marad hozzájuk.
„Gondolok majd rátok, amikor megállok a lourdes-i Grotta másánál, amely több mint egy évszázada díszíti a Vatikáni Kerteket”.