A Szentatya szombati zarándokútja Lourdes-ban: Szent Bernadett életének főbb állomásait látogatta meg, majd lezárta a fáklyás körmenetet és a szenvedőkért imádkozott

A borús, esős idő ellenére a hívek tízezrei nagy lelkesedéssel fogadták Péter utódát, aki helikopterén délután fél hétkor érkezett meg a Mária-kegyhelyre. A Szentatyát Lourdes polgármestere és a helyi püspök, Jacques Perrier várták. Ezzel megkezdődött a pápa jubileumi zarándokútja a Mária-jelenések 150. évfordulója alkalmából, amely tizedik külföldi apostoli utazásának szívét és fő célját alkotja.

XVI. Benedek a második pápa, aki fölkeresi Lourdes-ot, a világ egyik legismertebb és leglátogatottabb kegyhelyét. II. János Pál pápa két ízben járt ott, először 1983, majd 2004 augusztusában. Ahogy Perrier püspök írta, Lourdes történetét egy szerzetescsaládéhoz lehetne hasonlítani. Mindig vissza kell térni az alapító karizmájához. Nem azért, hogy mechanikusan ismételjük gesztusait és cselekedeteit, hanem, hogy hűségesek legyünk Isten kegyelméhez, amelyet korunknak akar ajándékozni. Ez tehát XVI. Benedek lourdes-i jelenlétének fő mozgatórugója: zarándokként megélni ezt a rendkívüli eseményt a többi zarándok között.

A Pireneusok lábánál fekvő kisvárosban szombat délután a pápa Szent Bernadett életének főbb állomásainál időzött el. Először a Szent Szív templomnál, ahol a plébános kíséretében rövid szentségimádást tartott, majd a gránit keresztelőkútnál, ahol a lourdes-i látnokot megkeresztelték (1844. január 9.).

A második állomás az ún. Cachot, az a ház volt, ahol a fiatal Bernadett élt a családjával. A Szentatya meghatottan tekintette meg a szegényes, szűk lakhelyet, amelyben két évet töltött a Soubirous család, majd megcsókolta Bernadett rózsafüzérét.

A zarándokút harmadik állomása a massabielle-i barlang volt, a kegyhely szíve. Itt a Szentatya ivott egy pohárral a forrásvízből, amelyet egy kisfiú nyújtott át neki. Aztán meggyújtott egy gyertyát és imába mélyedt. A kórus a Magnificatot énekelte, mialatt a pápa elhagyta a barlangot és visszavonult vacsorázni (Ermitage St. Joseph).

Este fél tízkor folytatódott a Szentatya lourdes-i zarándoklata, amikor személyesen zárta le a fáklyás körmenetet a bazilika előtt.
Beszédében így elmélkedett:

"Lourdes egyike azoknak a helyeknek, amelyeket Isten kiválasztott, hogy megragyogtassa szépségének egy különleges sugarát; ettől nyeri jelentőségét itt a fény szimbóluma. Attól kezdve, hogy negyedszer megjelent neki a Szűzanya, Bernadett a barlanghoz érve minden reggel egy megáldott gyertyát gyújtott és bal kezében tartotta azt, egészen addig, amíg Mária megmutatkozott előtte".

Színes papírba burkolt mécsesek ezrei világították meg szombat este a lourdes-i kegyhelyet, míg a hívek a rózsafüzért imádkozták és a világosság titkairól elmélkedtek. A Szentatya beszédében arra buzdította a zarándokokat, hogy ne feledkezzenek el azokról az ártatlan emberekről, akik az erőszak, a háború, a terrorizmus, az éhezés áldozatai; és azokról sem, akik az igazságtalanság, a környezeti katasztrófák, vagy a gyűlölet és az elnyomás következményeitől szenvednek. Ide tartoznak mindazok, akiknek nem tartják tiszteletben emberi méltóságukat és alapvető jogaikat, gondolati és cselekvési szabadságukat.

A Szentatya gondolata elért továbbá azokhoz is, akik családi gondokkal küszködnek, vagy akiket munkanélküliség, betegség, fogyatékosság, magány kínoz, esetleg azért szenvednek, mert bevándorlók. Benedek pápa végül külön imádkozott a vértanú keresztényekért, akik Krisztus nevében tűrik a fájdalmat, és érte áldozzák fel életüket.