Prije svečane Svete Mise na trgu Esplanade des Invalides u Parizu, Sveti je Otac proživio
trenutak gotovo obiteljskoga ozračja, i to kada je posjetio Francuski institut. U
toj povijesnoj francuskoj kulturnoj ustanovi, ustanovljenoj 1795. godine, može se
reći da se Sveti Otac osjeća kao kod kuće. Godine 1992., tada kardinal Joseph Ratzinger,
imenovan je pridruženim članom Akademije moralnih i političkih znanosti koja, uz još
4 druge akademije, ima svoje sjedište upravo u spomenutome institutu. Nisam mogao
doći u Pariz, a da vas osobno ne pozdravim – rekao je Sveti Otac tijekom kratkoga
susreta. Papa je posebice istaknuo duboku vezu kojom je vezan uz francusku kulturu
za koju – kako je rekao – osjeća veliko divljenje, te napomenuo kako je u njegovu
intelektualnome razvoju dodir s francuskom kulturom bio posebno važan.