Deseto apostolsko putovanje Benedikta XVI. započelo je jutrošnjim polijetanjem iz
talijanske zračne luke Ciampino za Pariz. Papa je u 11 sati i 15 minuta sletio u parišku
zračnu luku gdje su ga dočekali kardinal André Vingt-Trois, predsjednik Francuske
biskupske konferencije, s dvojicom dopredsjenika i tajnikom Biskupske konferencije,
te pomoćni pariški biskupi, francuski predsjednik Nicolas Sarkozy i prvi ministar
François Fillon. Papa je nakon protokolarnih ceremonija u automobilu odvezen u Apostolsku
nuncijaturu. Nakon kratkog odmora, Papa se u 12 sati i 30 minuta u predsjedničkoj
palači susreo s francuskim predsjednikom N. Sarkozyem, a kardinal Tarcisio Bertone
s pratnjom zadržao se u prijateljskom razgovoru s francuskim prvim ministrom Fillonom
i njegovom pratnjom. Nakon kraćeg razgovora u četiri oka, Sarkozy je Papu dopratio
u svečanu dvoranu, predstavio mu članove francuske delegacije i zaželio dobrodošlicu
u francusku zemlju. Obraćajući se francuskom predsjedniku, Papa je zahvalio na srdačnome
prihvatu, rekavši da preko njega pozdravlja sve stanovnike Francuske. Neka znaju da
je Francuska često u središtu molitve Pape, koji ne može zaboraviti ono što je Francuska
tijekom stoljeća učinila za Crkvu – rekao je Benedikt XVI. potom se osvrnuo na svoje
apostolsko putovanje. Glavni razlog mog putovanja je obilježavanje 150. obljetnice
Marijinih ukazanja u Lourdesu. Želim se ujediniti mnoštvu bezbrojnih hodočasnika iz
čitavoga svijeta koji tijekom ove godine hrle prema marijanskom svetištu, vođeni vjerom
i ljubavlju. U vašoj zemlji ću tijekom četiri milosna dana, koja ću ovdje provesti,
slaviti vjeru i ljubav. Moje hodočašće je moralo predvidjeti zaustavljanje u Parizu.
Vaš mi je glavni grad drag i dobro ga poznajem. Često sam se tijekom godina zaustavljao
u njemu zbog svojih studija i prijašnjih službi; u njemu sam uspostavio dobra ljudska
i intelektualna prijateljstva. Rado se vraćam ovdje, radostan sam što mi se pružila
prilika iskazati počast ogromnoj baštini kulture i vjere koja je oblikovala vašu zemlju
– istaknuo je Benedikt XVI. podsjetivši na Sarkozyev posjet Rimu. U prigodi vašega
posjeta Rimu, Gospodine predsjedniče, vi ste spomenuli da su korijeni Francuske –
također i Europe – kršćanski. To povijest jasno govori, od samih početaka vaša je
zemlja primila evanđeosku poruku. Ne može se zaboraviti da je grad Lion već u drugom
stoljeću imao biskupa, a da sveti Irenej, autor djela 'Protiv hereza', izričito svjedoči
o jakosti kršćanske misli. Crkva, u antičko doba zasađena u vašoj zemlji, odigrala
je civilizacijsku ulogu na ovome mjestu. Vi ste sami u govoru u Lateranskoj palači
to istaknuli. Dobro je poznato što je Crkva učinila na kulturnom, obrazovnom i duhovnom
području u Francuskoj stoga o tome nije potrebno duže govoriti – ustvrdio je Benedikt
XVI. Govoreći o odnosima između Crkve i Države u Francuskoj, Papa je istaknuo
kako Crkva sada uživa slobodu. Prošlo nepovjerenje se malo po malo preobrazilo u miran
i pozitivan dijalog, koji se sve više učvršćuje. Vi ste, gospodine predsjedniče, kako
bi ste opisali sve dublje razumijevanje između Crkve i države upotrijebili izraz „pozitivna
laičnost“ – primijetio je Benedikt XVI. i dodao kako je duboko uvjeren da je potrebno
novo razmišljanje o pravom značenju i važnosti laičnosti. Osnovno je, s jedne strane,
ustrajati na razlici između političkoga i religioznog okvira u svrhu zaštite vjerske
slobode građana što je dužnost države, a s druge pak strane, postati svjesniji o nezamjenjivoj
ulozi religije u odgoju savjesti i prinosu koji ona, zajedno s drugim institucijama,
može dati u stvaranju osnovnoga etičkoga konsenzusa u društvu – upozorio je Benedikt
XVI. spomenuvši kako današnji svijet „nudi malo duhovnih ciljeva i materijalnih sigurnosti“.
Socijalno stanje zapadnoga svijeta, obilježeno nažalost sve većim jazom između bogatih
i siromašnih, zabrinjava me. Crkva čini što je u njezinoj moći, ali je dužnost države
donijeti zakone za iskorjenjivanje nepravdi – ustvrdio je Papa dodavši kako i opće
stanje planeta zadaje velike brige. Čini mi se da je došao trenutak za poticajnije
prijedloge koji će budućim naraštajima jamčiti blagostanje – zaključio je Benedikt
XVI. Osvrnuvši se na francusko predsjedanje Europskom unijom, Papa u njemu vidi
prigodu da Francuska posvjedoči svoju privrženost, prema plemenitoj tradiciji, ljudskim
pravima i njihovoj promidžbi na dobrobit osobe i društva. Kada europski građanin vidi
i osobno doživi da se neotuđiva prava ljudske osobe, od začeća do prirodne smrti,
kao i ona koja se odnose na slobodan odgoj, obiteljski život, posao, ne zaboravljajući
naravno vjerska prava poštuju, kad se dakle uvjeri da su ta prava, koja čine nedjeljivu
cjelinu, promicana i poštivana, onda će potpuno shvatiti veličinu zdanja Unije i postat
će njezin aktivni tvorac – ustvrdio je Papa i dodao kako zadaća nije laka. Vremena
nisu sigurna, a mukotrpan je pothvat naći pravi put u labirintu socijalne, gospodarske,
nacionalne i internacionalne svakidašnjice. Posebice pred opasnošću oživljavanja starih
nepovjerenja, napetosti i suprotstavljanja između država, čega smo danas zabrinuti
svjedoci, Francuska, tradicionalno osjetljiva na pomirbu između naroda, pozvana je
Europi pomoći da gradi mir unutar svojih granica i u čitavome svijetu. Jedinstvo koje
valja promicati ne može, niti želi postati jednoličnost, ono mora biti kadro jamčiti
poštivanje nacionalnih razlika i raznih kulturnih tradicija, bogatstva europskog suglasja,
imajući pak na umu da se nacionalni identitet jedino ostvaruje u otvaranju prema drugim
narodima i pomoću solidarnosti s njima. Papa je zaključio izražavajući nadu da će
Francuska pridonositi sve više kako bi ovo stoljeće išlo prema smirenosti, skladu
i miru.