F: Papstbesuch ist große Ehre

Der Frankreichbesuch Papst Benedikts ist vor allem eine Apostolische Reise und kein Staatsbesuch. Das hat der Vatikan in den vergangenen Tagen immer wieder betont. Und doch rührt die geplante kurze Begegnung von Benedikt XVI. mit Staatspräsident Nicolas Sarkozy an eine aktuelle Auseinandersetzung – und an eine lange Geschichte angespannter Beziehungen zwischen Kirche und Staat in Frankreich. Die französischen Herrscher waren Gastgeber der Päpste in Avignon, später aber auch immer wieder ihr politischer Gegenpart. Seit 1905 gilt die strenge Trennung zwischen Kirche und Staat.

Für die katholische Kirche, von der sich immer mehr Franzosen abwenden, ist der Besuch Benedikts daher ein wichtiges Ereignis. Das betont der Frankreich-Kenner und deutsche Pilgerseelsorger in Lourdes, Pater Uwe Barzen.
„Ich glaube schon, dass der Besuch des Papstes für Frankreich eine wichtige Bedeutung hat. Das gilt insbesondere für Lourdes. Denn das ist eine große Ehre für diesen Marienwallfahrtsort, dass der Papst zum 150-Jahr-Jubiläum der Marienerscheinungen hierher kommt. Allein was die Pilgerzahlen betrifft - wir erwarten hier 200.000 Gläubige. Das ist das Vier- bis Fünffache von dem, was sonst hierher kommt. Da müssen besondere Vorbereitungen getroffen werden. Der Papst wird vom französischen Staat wie ein Staatsoberhaupt empfangen. Von daher ist es ein außergewöhnliches Ereignis. Das gilt auch für Lourdes.“

Die französischen Medien stellen den Papstbesuch in Paris in den Vordergrund. Stiehlt das Treffen mit Präsident Sarkozy dem jubilierenden Marienwallfahrtsort die Show? Pater Barzen:
„Nein, das glaube ich nicht. Lourdes war ja der eigentliche Anlass für diese Papstreise. Hier werden alle französische Bischöfe den Papst treffen. Die französische Bischofskonferenz trifft sich normalerweise zweimal im Jahr in Lourdes. Sie werden an diesem Ort geschlossen dem Papst begegnen. Er wird zu ihnen sprechen. Daher kann man sagen, dass das Hauptereignis der Frankreichreise der Besuch in Lourdes sein wird.“

(rv 12.09.2008 mg)