„A béke és a testvériség hírnökeként érkezem hozzátok” – a pápa Franciaországhoz intézett üzenete, párizsi és lourdes-i apostoli látogatása előtt

A szerda délelőtti általános kihallgatás végén XVI. Benedek pápa üzenetben fordult Franciaországhoz, ahol mint Péter utóda, most először tesz apostoli látogatást. Szeretettel köszöntötte a francia népet és a nemzet minden lakóját. A béke és a testvériség hírnökeként érkezik az országba, amely nem ismeretlen számára. Több ízben is megtapasztalhatta Franciaországban a befogadás és a tolerancia nagylelkű hagyományát, valamint lakói keresztény hitének szilárdságát, magas színvonalú emberi és spirituális kultúráját.

A pápa most azért látogat el az országba, hogy megünnepelje a Lourdes-i Szűzanya jelenéseinek 150. évfordulóját. Miután felkeresi Párizst, az ország fővárosát, nagy örömmel csatlakozik majd a zarándokok tömegéhez, akik végigjárják a jubileumi útvonalat Szent Bernadett nyomán, egészen a massabielle-i barlangig. A pápa buzgón imádkozik majd a Miasszonyunk lábánál az egész egyház szándékaira, különös tekintettel a betegekre, a leginkább sorsukra hagyottakra. Imádkozni fog a világ békéjéért is.

Mária legyen mindenki, különösen a fiatalok számára az Édesanya, aki mindig készségesen segít gyermekeinek. Legyen a remény világossága, amely megvilágítja és vezeti útjukat. „Kedves francia barátaim!” – szólt a pápa felhívása. „Arra kérlek benneteket, hogy csatlakozzatok imáimhoz: utazásom hozzon bőséges termést.” A Szentatya végül mindnyájukra áldását adta, a Lourdes-i Szűz anyai oltalmáért fohászkodva.