All'udienza generale il saluto del Papa ai francesi a due giorni dal suo viaggio in Francia per i 150 anni delle apparizioni di Lourdes

Il Papa oggi all’udienza generale, nell’Aula Paolo VI in Vaticano, ha rivolto uno speciale saluto alla nazione francese invitando a pregare per il suo viaggio pastorale in Francia, che si svolgerà da venerdì prossimo fino al 15 settembre in occasione del 150° anniversario delle apparizioni della Madonna a Lourdes. Ecco le parole di Benedetto XVI:
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“Carissimi Fratelli e Sorelle!
Venerdì prossimo compirò la mia prima visita pastorale in Francia come Successore di Pietro. Alla vigilia del mio arrivo, desidero rivolgere il mio cordiale saluto al popolo francese e tutti gli abitanti di questa amata Nazione. Vengo tra voi come messaggero di pace e di fraternità. Il vostro paese non mi è sconosciuto. In più occasioni ho avuto la gioia di visitarlo e di apprezzare la sua generosa tradizione di ospitalità e tolleranza, così come la solidità della sua fede cristiana e la sua alta cultura umana e spirituale. Questa volta, l'occasione della mia visita è la celebrazione del centocinquantesimo anniversario delle apparizioni della Vergine Maria a Lourdes. Dopo aver visitato Parigi, la capitale del vostro paese, sarà per me una grande gioia di unirmi alla folla dei pellegrini che seguono le tappe del cammino del Giubileo, sulle orme di Santa Bernadette, nella grotta di Massabielle. La mia preghiera si farà intensa ai piedi della Madonna per le intenzioni di tutta la Chiesa, specialmente per i malati, i più abbandonati, ma anche per la pace nel mondo. Maria sia per voi tutti, specialmente per i giovani, la Madre sempre disponibile alle necessità dei suoi figli, una luce di speranza che illumina e guida il vostro cammino! Cari amici della Francia, vi invito a unirvi alla mia preghiera perché questo viaggio porti frutti abbondanti. Nella felice attesa di essere prossimamente tra voi, invoco su tutti, sulle vostre famiglie e le vostre comunità, la materna protezione della Vergine Maria, Nostra Signora di Lourdes. Che Dio vi benedica!”