TÍN HỮU CÔNG GIÁO PHI CHÂU TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN

Carthage là thành phố cảng nổi tiếng của Phi Châu vào những thế kỷ đầu của kỷ nguyên Kitô. Carthage còn nổi tiếng vì là nôi sinh của Kitô Giáo tại đại lục Châu Phi.

Carthage thưở đó nằm dưới quyền cai trị của đế quốc La-Mã. Hoàng đế La-Mã bách hại tín hữu Kitô Carthage y như ông bách hại các tín hữu Kitô tại La-Mã. Và tín hữu Kitô Carthage anh dũng làm chứng cho Đức Chúa GIÊSU KITÔ y như các tín hữu Kitô tại La-Mã. Chính Tertullien (155-222) - sử gia Kitô nổi tiếng - ghi lại chứng tá anh hùng của các tín hữu Kitô Carthage vào cuối thế kỷ thứ hai.

Ngày 17-7-180, tại thành phố Carthage, nơi hội đường tòa lãnh sự, 12 tín hữu Kitô bị điệu ra. Viên lãnh sự Saturninus nói với các tín hữu:

- Các người có thể được hoàng đế ân xá nếu biết trở về với lý trí.

Tín hữu Kitô tên Speratus trả lời:

- Chúng tôi không bao giờ làm điều gì xấu cũng không tham gia bất cứ cuộc phản loạn nào. Chúng tôi không hề nói lời sai quấy. Trái lại, khi người ta hành hạ, xử tệ với chúng tôi, chúng tôi không oán thù, vì chúng tôi kính trọng hoàng đế.

Viên lãnh sự Saturnius nói:

- Chúng tôi cũng thế, chúng tôi có tôn giáo, và tôn giáo chúng tôi chỉ truyền dạy một điều thật giản dị: thề hứa thờ lạy hoàng đế và cầu cho ngài trường thọ. Vậy các người cũng phải theo tôn giáo y như chúng tôi.

Tín hữu Kitô Speratus trả lời:

- Nếu quan bình tĩnh nghe thì tôi sẽ giải thích cho quan hiểu mầu nhiệm của sự giản dị!

Quan lãnh sự nói:

- Ngươi sắp chỉ trích tôn giáo của chúng tôi, nên ta không thèm nghe lời ngươi giải thích. Tốt hơn là nên thề phụng sự hoàng đế.

Kitô-hữu Speratus giải thích:

- Tôi không biết vương quốc nào trên trần gian, nhưng tôi phụng thờ THIÊN CHÚA, Đấng mà không một người nào trên trần gian có thể trông thấy Ngài bằng đôi mắt thường. Tôi chưa hề ăn cắp của ai. Nếu tôi mua vật gì thì tôi trả thuế. Đó chính là vì tôi hồng phúc nhận biết THIÊN CHÚA, Ngài là Hoàng Đế của mọi hoàng đế trên trần gian.

Quan lãnh sự quay ra nói với tất cả các tín hữu Kitô:

- Hãy từ bỏ lòng tin nơi THIÊN CHÚA!

Tín hữu Speratus trả lời:

- Không, chúng tôi chỉ từ bỏ lòng tin xấu xa là phạm tội giết người, là làm chứng gian.

Quan lãnh sự nói:

- Các người đừng vào hùa với sự điên rồ này!

Tín hữu Kitô khác tên Citinus trả lời quan:

- Chúng tôi không sợ hãi bất cứ người nào, ngoại trừ THIÊN CHÚA, Chúa chúng tôi, Đấng ngự trên Trời.

Tín hữu Kitô Donata tiếp lời bạn:

- Chúng tôi kính César như hoàng đế, nhưng chúng tôi chỉ kính sợ duy nhất THIÊN CHÚA.

Các tín hữu Kitô khác lần lượt tuyên xưng:

- Tôi là tín hữu Kitô.

Quan lãnh sự giận dữ quay sang hỏi tín hữu Speratus (người luôn luôn đại diện các bạn trả lời với quan):

- Ngươi cứ khăng khăng tuyên xưng mình là tín hữu Kitô phải không?

Speratus đáp:

- Phải, tôi là tín hữu Kitô.

Tuy nhiên, quan vẫn cố gắng thuyết phục:

- Các người có muốn thêm một thời gian nữa để suy nghĩ không?

Kitô-hữu Speratus trả lời:

- Đối với một vấn đề quan trọng và quá rõ ràng như vậy, thì đâu cần phải có nhiều thời giờ để đắn đo suy nghĩ!

Nghe vậy, quan Saturnius liền trịnh trọng đọc bản kết án viết trên tấm bảng nhỏ:

- Speratus, Nartzalus, Cittinus, Donata, Vestia, Secunda và tất cả các tín hữu Kitô khác tuyên xưng sống theo nghi lễ Kitô giáo. Đã cố gắng khuyên bảo họ trở về với tôn giáo cổ truyền của La-Mã, nhưng họ cương quyết từ chối. Do đó chúng tôi quyết định tuyên án họ phải bị giết chết.

Sau khi nghe đọc bản án, tất cả các tử tội Kitô đồng thanh nói lớn:

- Xin cảm tạ THIÊN CHÚA!

Tín hữu Kitô tên Nartzalus nói thêm:

- Ngày hôm nay chết vì Đạo Kitô, chúng tôi được lên Trời. Xin tạ ơn THIÊN CHÚA.

Quan lãnh sự La-Mã dõng dạc tuyên bố:

- Speratus, Nartzalus, Cittinus, Verurius, Felix, Aquilinus, Laetantius, Januaria, Generosa, Vestia, Donata, Secunda, tất cả bị đưa ra pháp trường theo lệnh của tôi.

Một lần nữa, 12 vị tử đạo Kitô đồng thanh nói lớn tiếng:

- Xin ngợi khen THIÊN CHÚA!

... ”Hỡi những người con trung hiếu, hãy lắng nghe lời ta: hãy nên như cây hồng lớn lên bên dòng nước, như cây hương tỏa mùi thơm ngào ngạt, như cây huệ trổ bông, hãy đồng thanh cất tiếng hát lên một bài ca. Hãy ngợi khen THIÊN CHÚA vì mọi việc Người làm. Hãy tán dương danh Chúa, ngợi khen chúc tụng Người, hãy đàn ca mà dâng lời cảm tạ: Mọi việc THIÊN CHÚA làm đều hoàn toàn tốt đẹp, mỗi mệnh lệnh Người ban sẽ được thi hành đúng thời đúng lúc” (Sách Huấn Ca 39,13-16).

(Mgr. Victor Saxer, ”SAINTS ANCIENS D'AFRIQUE DU NORD”, T.P.Vaticana 1979, trang 31-34)

Sr. Jean Berchmans Minh Nguyệt