BISPOS CUBANOS CONVIDAM TODOS OS CIDADÃOS A COMEMORAREM OS 400 ANOS DA VIRGEM DA CARIDADE

Havana, 29 ago (RV) – Os bispos cubanos endereçaram um convite a todos os cidadãos do país, qualquer que seja sua religião, e até mesmo a aqueles que não crêem, para que se preparem para comemorar, a partir de amanhã, sábado _ 30 de agosto _ o quarto centenário da Virgem da Caridade do Cobre, padroeira da ilha, que se celebrará em 2012. Serão três anos inteiros preparação aos festejos.

Em mensagem publicada nesta sexta-feira, na Internet, a Conferência Episcopal Cubana anuncia o triênio preparatório ao quarto centenário, que será oficialmente inaugurado neste dia 30, com a celebração da santa missa na Basílica da localidade de Santiago de Cuba.

Segundo a tradição, a imagem da Virgem da Caridade do Cobre apareceu pela primeira vez em 1612, a três pescadores que se encontravam num barco, na baía de Nipe. Um deles, Juan Moreno, teria dito ter visto "algo branco boiando sobre a espuma das águas" e que ao aproximarem-se, ele e seus colegas depararam com a imagem de uma Virgem morena, com um Menino em uma das mãos, sobre uma tábua, onde estava escrito "Eu sou a Virgem da Caridade".

A mensagem do Episcopado é dirigida a todos os cubanos, "tenham eles uma crença ou não, sejam católicos ou protestantes", ou que tenham "uma devoção popular que possa ser mais ou menos sincrética", inclusive aos "irmãos cubanos que vivem fora do país".

A Virgem da Caridade, que tem seu santuário nacional em El Cobre, pequeno povoado situado não distante de Santiago de Cuba e cerca de 900 km da capital, Havana, é o "símbolo de unidade dos cubanos" _ afirmam os bispos.

A imagem foi declarada padroeira de Cuba em 10 de maio de 1916 e coroada pessoalmente por João Paulo II, no dia 24 de janeiro de 1998, durante sua visita à ilha. (AF)