Szent Pálhoz hasonlóan a nemzetek szenvedéseit helyezzük az imádság és a missziós elkötelezettség középpontjába – hangzott XVI. Benedek pápa felhívása a szerdai általános kihallgatáson

A Szentatya ezen az utolsó augusztusi szerdán ismét a Vatikánban tartotta meg az általános kihallgatást, amely mint tudjuk, lehetőséget jelent a világ minden részéből érkező zarándokoknak arra, hogy találkozzanak Péter utódával. A Pápa a dél-tiroli Alpokban töltött napok után a hűvösebb klímájú Castel Gandolfóban tartózkodik, előreláthatólag augusztus végéig. Az előző két szerdán, augusztus 13-án és 20-án itt fogadta a Pápa a híveket a vasárnapi Úrangyala imádság és a rövidebb formában tartott szerdai kihallgatás alkalmával. Ettől a héttől kezdve azonban az általános audienciák helyszíne a Vatikán lesz.

A Pápa helikopteren tette meg az utat nyári rezidenciájáról a Vatikánba, ahol utoljára július másodikán tartott általános kihallgatást. A helikopter 10 órakor szállt fel a Castel Gandolfo-i Pápai Villa parkjából és a Szentatya néhány perccel fél tizenegy előtt lépett be a vatikáni VI. Pál terembe, ahol 8 ezer zarándok tapsa és éljenzése fogadta. A különböző országok zarándokainak sokaságában Galántáról érkezett magyarok is voltak. A Pápa a többi csoporthoz hasonlóan őket is anyanyelvükön szólította meg, arra buzdítva mindenkit a hamarosan kezdődő tanév alkalmából, hogy tegyenek bátran tanúságot a hitről az iskolában és a társadalom más részlegeiben egyaránt.
XVI. Benedek pápa az általános kihallgatáson elhangzott katekézisében, tanításában, Pál Apostol életének bemutatásával foglalkozott. Szent Pál a Krisztus utáni nyolc körül született és ez a dátum-megjelölés is sugalmazója volt a 2008-as Szent Pál év meghirdetésének. Pál a Ciliciai Tarzuszban született, ahol maga Cicero is prokonzulként szolgált. Pál diaszpórában élő, görögül beszélő zsidó, (akinek neve latin eredetű) és elnyeri a római állampolgári méltóságot is. Pál ennél fogva három különböző kultúra – a római, a görög és a zsidó - határmezsgyéjén helyezkedik el, és talán éppen ez teszi alkalmassá arra – hogy, amint élete során megmutatkozik – nyitottá váljon az egyetemesség termékeny távlatai felé.

Szent Pál életútjának bemutatása során a Pápa emlékeztetett arra is, hogy kétkezi munkát is végzett, nevezetesen kitanulta a sátorkészítés mesterségét. 12-13 éves kora körül szülővárosából, Tarzuszból Jeruzsálembe kerül, felsőbb tanulmányok végzésére, és a híres törvénymagyarázó, Gamáliel rabbi tanítványa lesz. Gamáliel a farizeusok felekezetének szigorú szellemében oktatja, amely során Pál nagy buzgóságot mutat a mózesi Tóra iránt. E szigorú alapokon nyugvó vallásosság okán nagy veszélyt lát a zsidó identitás számára a názáreti Jézus alakjához kötődő mozgalomban. Ez volt az oka annak, hogy Pál – amint ő maga mondja leveleiben - büszkeséggel üldözte Isten Egyházát. Ennek az intoleráns magatartásnak a keretében helyezkedik el Pálnak a damaszkuszi úton történt megtérése. A Szentatya beszédében jelezte, hogy ezzel majd a következő általános kihallgatás alkalmával foglalkozik.
Ezen a szerdán a Pápa érintette még Szent Pál három apostoli körútját, amelyből az elsőre a megbízatást Barnabással együtt kapja. A másodikat már személyesen ő vezeti, az un. Jeruzsálemi zsinat után. Ezen a zsinaton az apostolok úgy döntenek, hogy a megtért pogányok számára nem teszik kötelezővé a mózesi törvényt. Végül a harmadik missziós körúton valószínűleg Korintusban írja meg Pál legnagyobb, az igehirdetése szintézisét alkotó, Rómaiaknak szóló apostoli levelét.

Katekézise elhangzása után a francia nyelvű zarándokokat köszöntve a Pápa hangot adott a világ béke iráni vágyának: „Szent Pál példája tanítson meg bennünket arra, hogy bátran szembe tudjunk nézni az élet megpróbáltatásaival és hozzá hasonlóan a nemzetek szenvedése kapjon helyet imáinkban és missziós elkötelezettségünkben.” A Szentatya a fiatalokhoz, új házasokhoz és idősekhez szóló köszöntésében Szent Mónikára és fiára, Szent Ágostonra emlékezett, ünnepük alkalmából. Az egyház e két nagy szentje segítsen mindenkit, hogy a megpróbáltatásokban és az emberi élet minden pillanatában bizalommal kérjék a világosságot Krisztustól.

Az általános kihallgatás záró mozzanataként a Pápa mély fájdalmának adott hangot amiatt, hogy Indiában ismét fellobbantak a keresztények elleni gyűlölet lángjai. Orissa államban keresztényeket támadtak meg, amely során többen meghaltak vagy megsebesültek, leromboltak katolikus templomokat és keresztények lakóházait. A keresztényellenes erőszak kirobbanását Saraswati hindu vezetőnek a Pápa által is elmarasztalt meggyilkolása okozta. A Szentatya szavai szerint az élet szent minden ember esetében, ezért tehát határozottan elmarasztal minden olyan tettet, amely az élet ellen irányul. Ugyanakkor kifejezi lelki közelségét kemény próbatételnek kitett hittestvéreink iránt. Istentől azt kéri, hogy nyújtson vigaszt a szenvedések között és adja meg a szükséges erőt, hogy folytatni tudják a minden ember javára végzett szeretetszolgálatot. A Szentatya végül az indiai vallási és polgári hatóságokhoz intézte szavait: tegyenek meg mindent azért, hogy a vallási közösségek békességben és harmóniában éljenek egymás mellett, az indiai társadalom hagyományainak szelleme szerint.