Deslocou-se à Madeira para participar nas celebrações dos 500 anos da cidade do Funchal, o Cardeal Ivan Dias, Prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos

À sua chegada, o bispo local, D. António Carrilho, frisou a importância que a Igreja teve no crescimento da cidade, uma marca visível nas tradições e dinamismos. “É essa mesma ligação entre a Igreja e a Cidade que a Diocese quer recordar, avivar e celebrar”, ao associar-se às comemorações dos 500 anos da Cidade, apontou o Bispo.

Como recordou D. António Carrilho, a celebração do quinto centenário da cidade assinala o “começo da celebração dos 500 anos da fundação da diocese, na medida em que a vila foi elevada a cidade já no pensamento da criação da diocese do Funchal, o que veio a acontecer em 1514”.
Sobre a presença do Cardeal Ivan Dias, D. António Carrilho salientou que “a ideia foi poder estar presente numa comemoração onde a evangelização é nuclear e central a pessoa que hoje tem a responsabilidade na Igreja universal no campo da Evangelização”.
Depois da visita de João Paulo II a 12 de Maio de 1991, o Cardeal Ivan Dias é a segunda figura do Vaticano a visitar a Madeira. Nesta sexta-feira de manhã, o purpurado preside na Sé do Funchal ao Te Deum e à Eucaristia, utilizando a casula usada pelo Papa Wojtyla naquela ocasião.

O Cardeal Ivan Dias nasceu em 1936, em Bombaim, na Índia. Em 1964, começou a trabalhar na Secretaria de Estado do Vaticano para preparar a viagem do Papa Paulo VI a Bombaim, por ocasião do Congresso Eucarístico realizado nessa cidade.
Em 1982, foi nomeado bispo, vindo a exercer, desde então, o cargo de Núncio apostólico no Ghana, Togo e Benin, Coreia do Sul e Albânia.
Em 1996 foi nomeado arcebispo de Bombaim. Em 2001, o Papa João Paulo II nomeou-o Cardeal.
Em 2006, Bento XVI chamou-o a Roma para presidir à Congregação para a Evangelização dos Povos e ser o Magno Chanceler da Pontifícia Universidade Urbaniana.
O Cardeal Ivan Dias fala fluentemente doze línguas, entre as quais o português que aprendeu com a mãe, natural de Goa.