U Kotor Varošu u BiH sastalo se 14. kolovoza tridesetak svećenika, redovnika i redovnica
od njih četrdeset i četiri ondje rođenih. Uz ostalo, razgovaralo se i o povratku izbjeglih
i prognanih kotorvaroških Hrvata kojih je prije rata u Kotor Varošu bilo oko 11.000,
a sada ih je tek oko 400 i to uglavnom starijih. Na susretu su se čule zabrinjavajuće
informacije kako povratka gotovo uopće da i nema i kako ga na razne načine smišljeno
i sustavno onemogućavaju oni koji su Hrvate protjerali iz Kotor Varoša. Napuštena
hrvatska obiteljska imanja pretvaraju se u smetlišta kao i prilazni putovi, mijenjaju
se granice sela, prometni znakovi su ispisani ćirilicom. U selu Zabrđu, koje je prije
rata bilo čisto katoličko mjesto, kao i okolna sela, srušena je stara škola i na njezinom
mjestu planira se graditi pravoslavna crkva, a na osnovnoj školi slovima većim od
pola metra piše: "Sveti Sava". Sjedeći pred svojom kućom u selu Podbrđu 9. ožujka
s leđa je ustrijeljen Sirovina Bare Ive. Stoga ne čudi da neki Hrvati u Kotor Varošu
prvoklasno zemljište na najboljem položaju prodaju četvorni metar za samo šest eura.
Neki svećenici, redovnici i redovnice pripovijedali su o dramatičnim i tragičnim
ratnim doživljajima. Tako su vlč. Pero Čolić i njegove sestre s. Ana Vianeja i s.
Donata ispričali kako su im u ratu ubijeni brat Mato i sestra Ivuša, a i Pero je bio
pogođen snajperskim hitcem. S. Marija Slavomira Andrijević pričala je da su joj u
rodnom selu Orahovi grubo i pred vlastitom djecom silovane tetka i njena nevjesta
koja je imala novorođenče od dva mjeseca. Silovana je i mlada tetkina kći. Djeca koja
su pokušala braniti svoje majke bila su teško pretučena. Muškarci su odvedeni u logore
i za neke od njih do danas se ništa ne zna. S. Vianeja Čolić spomenula je kako ona
i njezine sestre u samostanima u Topoli i Aleksandrovcu kod Nove Gradiške proizvode
biljne preparate i, usprkos svemu, pomažu uglavnom onima koji su tamošnje redovnice
tijekom rata protjerali iz njihovih samostana. Fra Marko Bandalo, župnik Sokolina,
jedne od tri kotorvaroške župe, koja je prije rata bila čisto katolička, izvijestio
je da te župe više nema, potpuno je uništena i u njoj više nitko ne živi, a prije
rata živjelo je oko 1600 vjernika u 300 obitelji. Svećenici, redovnici i redovnice
obišli su groblja, ruševine i zgarišta svojih kuća. Neki to nisu mogli jer su pristupni
putovi zarasli u šumu, a brojna sela su jednostavno nestala. U večernjim satima okupili
su se pred župnom crkvom Uznesenja BDM u Sokolinama, zajedno s više stotina Sokoljana
i drugih Kotorvarošana. Stigao je i jedan autobus prognanika iz Virovitice, a nekoliko
dana prije stigao je fra Anto Barišić, župnik župe Špišić Bukovica kod Virovitice,
sa sedmero mladih na biciklima. Boraveći s njima u devastiranoj župnoj kući, održao
im je duhovnu obnovu. Iz 60 km udaljenog Podmilačja, preko brda i planina i dubokog
kanjona rijeke Ugra, skupina od 61 hodočasnika došla je pješke na čelu s podmilačkim
župnim vikarom fra Vinkom Jelušićem. Misu uočnicu uz koncelebraciju petnaestak
svećenika slavio je kotorvaroški župnik fra Pero Karajica. Na blagdan Uznesenja BDM
15. kolovoza pučku misu predvodio je fra Anto Barišić. Nakon mise, kao i poslije uočnice,
svećenike, redovnike i redovnice, te hodočasnike iz Podmilačja i Virovitice ugostili
su članovi Udruge raseljenih Hrvata kotorvaroške doline na čelu s predsjednikom Matom
Kljajićem. Sjedište udruge je u Slavonskoj Požegi gdje se doselilo oko 3500 prognanih
kotorvaroških Hvata. Nakon okrjepe u Sokolinama krenuli su prema Kotor Varošu, a potom
do 15 km udaljenog Rokova groblja gdje se u večernjim satima okupilo oko tri tisuće
vjernika. Euharistijsko slavlje predvodio je fra Anto Barišić. Na blagdan sv.
Roka, 16. kolovoza, na Rokovu groblju okupilo se oko pet tisuća prognanih Kotorvarošana.
"Vaš dolazak ovdje u tako velikom broju znak je da vi volite svoj zavičaj, da čeznete
za njim i da se doista želite vratiti u njega", rekao je župnik Karajica. Misno slavlje
predvodio je podmilački župnik i definitor provincije Bosne Srebrene fra Zoran Mandić.
U nedjelju 17. kolovoza na Rokovu groblju pučko euharistijsko slavlje predvodio je
fra Marko Kovačić, župnik župe Šurkovac kod Prijedora. Zamolio je kotorvaroške Hrvate
da ne prodaju i ne zamjenjuju svoju zemlju i svoja imanja i da tako ne prolijevaju
krv, znoj i suze svojih predaka. Fra Marko je naveo primjere smišljenog i sustavnog
onemogućavanja povratka prognanih kotorvaroških Hrvata. Stoga je župnik župa Kotor
Varoš i Vrbanjci fra Pero Karajica opetovano isticao da je svaka prava obnova, pa
i uspješni povratak, počinje obnovom duha i jačanjem svijesti i da je najbitnije da
se kod prognanih kotorvaroških Hrvata ne ugasi duh ljubavi prema rodnom kraju. Izuzetno
važno je gajiti i osobnu i narodnu nadu, čežnju i ljubav prema zavičaju, rekao je
fra Pero. U tijeku slavlja Gospojine i Rokova u Kotor Varošu su odigrana dva malonogometna
turnira u Zabrđu i Podbrđu u kojima je sudjelovalo tridesetak ekipa. U Zabrđu je pobijedila
ekipa iz sela Rujevice, a u Podbrđu ekipa iz Podbrđa.