XVI. Benedek pápa október 19-én a pompeji Mária szentélybe látogat

Olaszországban Pompeji nemcsak a Vezúv kitörése által lávával borított és a régészek által kiásott római városáról híres, hanem viszonylag újkeletű Mária szentélyéről is, amelyben számtalan imameghallgatás történik.

A kegyhely prelátusa, Carlo Liberati érsek a Szentatya látogatásának hírét pásztorlevélben tette közzé, amelyet a vasárnapi szentmiséken minden templomban felolvastak. E levél szavai szerint a Pápa október 19-én, vasárnap a látogatás alkalmával szentmisét mutat be, amely során elmondja a Pompeji Szűzanyához esdeklő imádságot. A Pápa Mária oltalmába ajánlja azokat a gondolatokat és tanulságokat, amelyekkel a világ minden részét képviselő püspökök foglalkoznak az októberi szinóduson. Liberati érsek pásztorlevelében továbbá emlékeztet arra is, hogy a Pápa a püspökök és a legszentebb Szűz Mária gondjaira bízza a családokat, a házastársakat és mindazokat a szülőket, akik bátran a hit szellemében nevelik gyermekeiket.

A pompeji szentély 17. századból származó kegyképe a Rózsafüzér királynőjét ábrázolja, amint szentolvasót nyújt a lábánál térdelő Sziénia Szent Katalinnak, Itália védőszentjének, és a Rózsafüzér imádságot különösen pártfogoló Szent Domonkosnak, a domonkos rend alapítójának. A pompeji Szűzanya tisztelete főként Itália déli részén lett közkedvelt, ám a kivándorolt olaszokon keresztül meghódította az egész világot, főként az Egyesült Államokat és Kanadát, valamint Dél-Amerika egyes országait, pl. Argentínát és Uruguay-t, ahol a kivándorló olaszok többsége új hazára talált.

A pompeji Szűzanya tiszteletét egy buzgó laikus hívő, az immár boldoggá avatott Bartolo Longo honosította meg és a számos imameghallgatáson keresztül népszerű lett a világ több országában. A jelenség fontosságát tanúsítja az a tény is, hogy a Szentszék Pompejben területi prelatúrát létesített, amely Loreto mellett a második prelatúra olasz földön.

A Pompeji Szűzanya búcsúját május 8-án és október első vasárnapján tartják, amikor a hívek a kegykép előtt közösen elimádkozzák a szentolvasót és a Pompeji Szűz esdeklő imáját. Az ima 19. századi szövegét több alkalommal átsimították, hogy jobban igazodjon az ájtatosság mai nyelvezetéhez. A Szentatya október 19-ei látogatását a pompeji Mária szentélyből közvetíti az olasz püspöki kar szatellit televíziója és a campániai helyi TV csatorna.