XVI. Benedek pápa pénteken fogadja az iraki miniszterelnököt

A Szentatya július 25-én, délben Castel Gandolfo-i rezidenciáján fogadja Nuri al-Maliki iraki miniszterelnököt, aki előzőleg Tarcisio Bertone bíborossal, vatikáni államtitkárral találkozik a pápai palotában.
Az 58 éves iraki kormányfő síita muzulmán, a „Da’wa” (Felhívás) elnevezésű Iszlám Párt vezetője. 37 fős kormánya, amely 2006. május 20-án kezdte el működését, előreláthatólag 2010-ig marad hivatalban.

Nuri al-Maliki még egyetemista korában csatlakozott az iszlám párthoz. 1980-ban Szaddam Husszein kormánya halálra ítélte politikai tevékenységéért. Az ítélet elől először Iránba, majd Szíriába menekült és itt az iraki rezsim ellen küzdő aktivisták egyik vezetője lett. Megválasztották annak a koalíciónak az elnökévé, amelyből az Egyesült Államok támogatásával megalakult a Szaddam ellenes Iraki Nemzeti Kongresszus. Al-Maliki a száműzetésben a „Dzsavad” fedőnevet vette fel, amelyet azóta is használ. A Szaddam-rezsim bukása után visszatért hazájába, ahol kulcspozíciót töltött be az iraki ideiglenes kormány bizottságában, amelynek feladata volt, hogy megtisztítsa a közéletet az előző rendszer hivatalnokaitól.

A katolikus egyház statisztikai évkönyvének 2005-ös adatai szerint Irak lakóinak száma 26 millió 428 ezer. A katolikusok 290 ezren vannak, a lakosság 1,1%-át képviselik.