Omilia Papei la Liturghia de sâmbătă în catedrala din Sydney cu ritul consacrării
noului altar: orice consacrat este "pus de o parte" pentru slujirea lui Dumnezeu.
Papa condamnă energic episoadele de abuzuri sexuale asupra unor minori comise de clerici
(RV - 19 iulie 2008) După sugestiva Cale a Crucii de vineri
pe străzile metropolei Sydney sâmbătă dimineaţă în catedrala
Sfânta Maria, Ajutorul Creştinilor, Patroana Australiei, Liturghie concelebrată
de Papa cu cei 65 de episcopi ai ţării, seminarişti, novici
şi novice. În omilia sa, Papa a condamnat din nou episoadele de abuzuri
sexuale asupra minorilor din partea unor clerici. Papa a avut cuvinte energice
în această privinţă: „Într-adevăr, regret profund durerea şi suferinţa îndurate de
victime şi le asigur, că în calitate de Păstor, împărtăşesc suferinţa lor. Aceste
crime, care constituie o trădare gravă a încrederii, trebuie să fie condamnate fără
echivoc. Ele au provocat mare durere şi au dăunat mărturiei Bisericii. Cer vouă tuturor
să susţineţi şi să asistaţi episcopii voştri şi să colaboraţi cu ei pentru a combate
acest rău. Victimele trebuie să primească compasiune şi îngrijiri iar responsabilii
acestor rele trebuie să fie purtaţi în faţa justiţiei”. Este prima dată - observă
directorul Sălii vaticane de presă părintele Federico Lombardi când pape Benedict
al XVI-lea arată cum „imputaţii trebuie purtaţi în faţa justiţiei”. Omilia Papei,
care în timpul Liturghiei a consacrat noul altar al catedralei, este densă în conţinut
teologic şi de profundă spiritualitate. Consacrarea, ca act liturgic este o punere
de o parte, destinare pentru cult. La fel ca orice altar, cel consacrat este „pus
de o parte” pentru serviciul lui Dumnezeu, într-o lume - a subliniat - care ar vrea
să-l pună „de o parte” pe Dumnezeu, reducând astfel religia la devoţiune personală
fără incidenţă în viaţa publică.
Momentan, punem la dispozitie
omilia Papei doar în limbile engleză, italiană şi franceză:
INGLESE
Dear
Brothers and Sisters, In this noble cathedral I rejoice to greet my brother Bishops
and priests, and the deacons, religious and laity of the Archdiocese of Sydney. In
a very special way, my greeting goes to the seminarians and young religious who are
present among us. Like the young Israelites in today’s first reading, they are a
sign of hope and renewal for God’s people; and, like those young Israelites, they
will have the task of building up the Lord’s house in the coming generation. As we
admire this magnificent edifice, how can we not think of all those ranks of priests,
religious and faithful laity who, each in his or her own way, contributed to the building
up of the Church in Australia? Our thoughts turn in particular to those settler families
to whom Father Jeremiah O’Flynn entrusted the Blessed Sacrament at his departure,
a “small flock” which cherished and preserved that precious treasure, passing it on
to the succeeding generations who raised this great tabernacle to the glory of God.
Let us rejoice in their fidelity and perseverance, and dedicate ourselves to carrying
on their labours for the spread of the Gospel, the conversion of hearts and the growth
of the Church in holiness, unity and charity! We are about to celebrate the dedication
of the new altar of this venerable cathedral. As its sculpted frontal powerfully
reminds us, every altar is a symbol of Jesus Christ, present in the midst of his Church
as priest, altar and victim (cf. Preface of Easter V). Crucified, buried and raised
from the dead, given life in the Spirit and seated at the right hand of the Father,
Christ has become our great high priest, eternally making intercession for us. In
the Church’s liturgy, and above all in the sacrifice of the Mass consummated on the
altars of the world, he invites us, the members of his mystical Body, to share in
his self-oblation. He calls us, as the priestly people of the new and eternal covenant,
to offer, in union with him, our own daily sacrifices for the salvation of the world. In
today’s liturgy the Church reminds us that, like this altar, we too have been consecrated,
set “apart” for the service of God and the building up of his Kingdom. All too often,
however, we find ourselves immersed in a world that would set God “aside”. In the
name of human freedom and autonomy, God’s name is passed over in silence, religion
is reduced to private devotion, and faith is shunned in the public square. At times
this mentality, so completely at odds with the core of the Gospel, can even cloud
our own understanding of the Church and her mission. We too can be tempted to make
the life of faith a matter of mere sentiment, thus blunting its power to inspire a
consistent vision of the world and a rigorous dialogue with the many other visions
competing for the minds and hearts of our contemporaries. Yet history, including
the history of our own time, shows that the question of God will never be silenced,
and that indifference to the religious dimension of human existence ultimately diminishes
and betrays man himself. Is that not the message which is proclaimed by the magnificent
architecture of this cathedral? Is that not the mystery of faith which will be proclaimed
from this altar at every celebration of the Eucharist? Faith teaches us that in Jesus
Christ, the incarnate Word, we come to understand the grandeur of our own humanity,
the mystery of our life on this earth, and the sublime destiny which awaits us in
heaven (cf. Gaudium et Spes, 24). Faith teaches us that we are God’s creatures, made
in his image and likeness, endowed with an inviolable dignity, and called to eternal
life. Wherever man is diminished, the world around us is also diminished; it loses
its ultimate meaning and strays from its goal. What emerges is a culture, not of
life, but of death. How could this be considered “progress”? It is a backward step,
a form of regression which ultimately dries up the very sources of life for individuals
and all of society. We know that in the end – as Saint Ignatius of Loyola saw
so clearly – the only real “standard” against which all human reality can be measured
is the Cross and its message of an unmerited love which triumphs over evil, sin and
death, creating new life and unfading joy. The Cross reveals that we find ourselves
only by giving our lives away, receiving God’s love as an unmerited gift and working
to draw all men and women into the beauty of that love and the light of the truth
which alone brings salvation to the world. It is in this truth – this mystery
of faith – that we have been “consecrated” (cf. Jn 17:17-19), and it is in this truth
that we are called to grow, with the help of God’s grace, in daily fidelity to his
word, within the life-giving communion of the Church. Yet how difficult is this path
of consecration! It demands continual “conversion”, a sacrificial death to self which
is the condition for belonging fully to God, a change of mind and heart which brings
true freedom and a new breadth of vision. Today’s liturgy offers an eloquent symbol
of that progressive spiritual transformation to which each of us is called. From
the sprinkling of water, the proclamation of God’s word and the invocation of all
the saints, to the prayer of consecration, the anointing and washing of the altar,
its being clothed in white and apparelled in light – all these rites invite us to
re-live our own consecration in Baptism. They invite us to reject sin and its false
allure, and to drink ever more deeply from the life-giving springs of God’s grace.
Dear friends, may this celebration, in the presence of the Successor of Peter,
be a moment of rededication and renewal for the whole Church in Australia! Here I
would like to pause to acknowledge the shame which we have all felt as a result of
the sexual abuse of minors by some clergy and religious in this country. "Indeed,
I am deeply sorry for the pain and suffering the victims have endured, and I assure
them that, as their Pastor, I too share in their suffering". These misdeeds, which
constitute so grave a betrayal of trust, deserve unequivocal condemnation. They have
caused great pain and have damaged the Church’s witness. I ask all of you to support
and assist your Bishops, and to work together with them in combating this evil. Victims
should receive compassion and care, and those responsible for these evils must be
brought to justice. It is an urgent priority to promote a safer and more wholesome
environment, especially for young people. In these days marked by the celebration
of World Youth Day, we are reminded of how precious a treasure has been entrusted
to us in our young people, and how great a part of the Church’s mission in this country
has been dedicated to their education and care. As the Church in Australia continues,
in the spirit of the Gospel, to address effectively this serious pastoral challenge,
I join you in praying that this time of purification will bring about healing, reconciliation
and ever greater fidelity to the moral demands of the Gospel. I wish now to turn
to the seminarians and young religious in our midst, with a special word of affection
and encouragement. Dear friends: with great generosity you have set out on a particular
path of consecration, grounded in your Baptism and undertaken in response to the Lord’s
personal call. You have committed yourselves, in different ways, to accepting Christ’s
invitation to follow him, to leave all behind, and to devote your lives to the pursuit
of holiness and the service of his people. In today’s Gospel, the Lord calls us
to “believe in the light” (Jn 12:36). These words have a special meaning for you,
dear young seminarians and religious. They are a summons to trust in the truth of
God’s word and to hope firmly in his promises. They invite us to see, with the eyes
of faith, the infallible working of his grace all around us, even in those dark times
when all our efforts seem to be in vain. Let this altar, with its powerful image
of Christ the Suffering Servant, be a constant inspiration to you. Certainly there
are times when every faithful disciple will feel the heat and the burden of the day
(cf. Mt 20:12), and the struggle of bearing prophetic witness before a world which
can appear deaf to the demands of God’s word. Do not be afraid! Believe in the light!
Take to heart the truth which we have heard in today’s second reading: “Jesus Christ
is the same, yesterday, today and for ever” (Heb 13:8). The light of Easter continues
to dispel the darkness! The Lord also calls us to walk in the light (cf. Jn 12:35).
Each of you has embarked on the greatest and the most glorious of all struggles, to
be consecrated in truth, to grow in virtue, to achieve harmony between your thoughts
and ideals, and your words and actions. Enter sincerely and deeply into the discipline
and spirit of your programmes of formation. Walk in Christ’s light daily through
fidelity to personal and liturgical prayer, nourished by meditation on the inspired
word of God. The Fathers of the Church loved to see the Scriptures as a spiritual
Eden, a garden where we can walk freely with God, admiring the beauty and harmony
of his saving plan as it bears fruit in our own lives, in the life of the Church and
in all of history. Let prayer, then, and meditation on God’s word, be the lamp which
illumines, purifies and guides your steps along the path which the Lord has marked
out for you. Make the daily celebration of the Eucharist the centre of your life.
At each Mass, when the Lord’s Body and Blood are lifted up at the end of the Eucharistic
Prayer, lift up your own hearts and lives, through Christ, with him and in him, in
the unity of the Holy Spirit, as a loving sacrifice to God our Father. In this
way, dear young seminarians and religious, you yourselves will become living altars,
where Christ’s sacrificial love is made present as an inspiration and a source of
spiritual nourishment to everyone you meet. By embracing the Lord’s call to follow
him in chastity, poverty and obedience, you have begun a journey of radical discipleship
which will make you “signs of contradiction” (cf. Lk 2:34) to many of your contemporaries.
Model your lives daily on the Lord’s own loving self-oblation in obedience to the
will of the Father. You will then discover the freedom and joy which can draw others
to the Love which lies beyond all other loves as their source and their ultimate fulfilment.
Never forget that celibacy for the sake of the Kingdom means embracing a life completely
devoted to love, a love that enables you to commit yourselves fully to God’s service
and to be totally present to your brothers and sisters, especially those in need.
The greatest treasures that you share with other young people – your idealism, your
generosity, your time and energy – these are the very sacrifices which you are placing
upon the Lord’s altar. May you always cherish this beautiful charism which God has
given you for his glory and the building up of the Church! Dear friends, let me
conclude these reflections by drawing your attention to the great stained glass window
in the chancel of this cathedral. There Our Lady, Queen of Heaven, is represented
enthroned in majesty beside her divine Son. The artist has represented Mary, as the
new Eve, offering an apple to Christ, the new Adam. This gesture symbolizes her reversal
of our first parents’ disobedience, the rich fruit which God’s grace bore in her own
life, and the first fruits of that redeemed and glorified humanity which she has preceded
into the glory of heaven. Let us ask Mary, Help of Christians, to sustain the Church
in Australia in fidelity to that grace by which the Crucified Lord even now “draws
to himself” all creation and every human heart (cf. Jn 12:32). May the power of his
Holy Spirit consecrate the faithful of this land in truth, and bring forth abundant
fruits of holiness and justice for the redemption of the world. May it guide all
humanity into the fullness of life around that Altar, where, in the glory of the heavenly
liturgy, we are called to sing God’s praises for ever. Amen.
ITALIANO Cari Fratelli
e Sorelle, in questa nobile cattedrale ho la gioia di salutare i miei fratelli
Vescovi e sacerdoti, e i diaconi, le persone consacrate e i laici dell’Arcidiocesi
di Sydney. In modo del tutto speciale il mio saluto va ai seminaristi e ai giovani
religiosi presenti in mezzo a noi. Come i giovani israeliti della prima lettura odierna,
essi sono un segno di speranza e di rinnovamento per il popolo di Dio; e, come quei
giovani israeliti, anch’essi avranno il compito di edificare la casa di Dio per la
prossima generazione. Mentre ammiriamo questo magnifico edificio, come non pensare
alle schiere di sacerdoti, religiosi e fedeli laici che, ciascuno secondo il proprio
ruolo, hanno contribuito a costruire la Chiesa in Australia? Il pensiero va in particolare
a quelle famiglie di coloni alle quali Padre Jeremiah O’Flynn affidò il Santissimo
Sacramento al momento di partire, un “piccolo gregge” che ebbe caro e preservò quel
tesoro prezioso, consegnandolo alle successive generazioni che edificarono questo
grande tabernacolo alla gloria di Dio. Rallegriamoci per la loro fedeltà e perseveranza,
e dedichiamoci a portare avanti le loro fatiche per la diffusione del Vangelo, per
la conversione dei cuori e la crescita della Chiesa nella santità, nell’unità e nella
carità! Ci apprestiamo a celebrare la dedicazione del nuovo altare di questa veneranda
cattedrale. Come il frontale scolpito ci ricorda in maniera potente, ogni altare è
simbolo di Gesù Cristo, presente nel mezzo della sua Chiesa come sacerdote, altare
e vittima (cfr Prefazio pasquale V). Crocifisso, sepolto e risorto dai morti, restituito
alla vita nello Spirito e seduto alla destra del Padre, Cristo è divenuto il nostro
Sommo Sacerdote, che intercede eternamente per noi. Nella liturgia della Chiesa, e
soprattutto nel sacrificio della Messa consumato sugli altari del mondo, egli invita
noi, membra del suo mistico Corpo, a condividere la sua auto-oblazione. Egli chiama
noi, quale popolo sacerdotale della nuova ed eterna Alleanza, ad offrire, in unione
con lui, i nostri quotidiani sacrifici per la salvezza del mondo. Nell’odierna
liturgia la Chiesa ci rammenta che, come questo altare, anche noi siamo stati consacrati,
messi “a parte” per il servizio di Dio e l’edificazione del suo Regno. Troppo spesso,
tuttavia, ci ritroviamo immersi in un mondo che vorrebbe mettere Dio “da parte”. Nel
nome della libertà ed autonomia umane, il nome di Dio viene oltrepassato in silenzio,
la religione è ridotta a devozione personale e la fede viene scansata nella pubblica
piazza. Talvolta una simile mentalità, così totalmente opposta all’essenza del Vangelo,
può persino offuscare la nostra stessa comprensione della Chiesa e della sua missione.
Anche noi possiamo essere tentati di ridurre la vita di fede ad una questione di semplice
sentimento, indebolendo così il suo potere di ispirare una visione coerente del mondo
ed un dialogo rigoroso con le molte altre visioni che gareggiano per conquistarsi
le menti e i cuori dei nostri contemporanei. E tuttavia la storia, inclusa quella
del nostro tempo, ci dimostra che la questione di Dio non può mai essere messa a tacere,
come pure che l’indifferenza alla dimensione religiosa dell’esistenza umana in ultima
analisi diminuisce e tradisce l’uomo stesso. Non è forse questo il messaggio proclamato
dalla stupenda architettura di questa cattedrale? Non è forse questo il mistero della
fede che viene annunciato da questo altare in ogni celebrazione dell’Eucaristia? La
fede ci insegna che in Cristo Gesù, Parola incarnata, giungiamo a comprendere la grandezza
della nostra stessa umanità, il mistero della nostra vita sulla terra ed il sublime
destino che ci attende in cielo (cfr Gaudium et spes, 24). La fede inoltre ci insegna
che noi siamo creature di Dio, fatte a sua immagine e somiglianza, dotate di una dignità
inviolabile e chiamate alla vita eterna. Laddove l’uomo viene sminuito, è il mondo
che ci attornia ad essere sminuito; perde il proprio significato ultimo e manca il
suo obiettivo. Ciò che ne emerge è una cultura non della vita, ma della morte. Come
si può considerare questo un “progresso”? Al contrario, è un passo indietro, una forma
di regressione, che in ultima analisi inaridisce le sorgenti stesse della vita sia
degli individui che dell’intera società. Sappiamo che alla fine – come sant’Ignazio
di Loyola vide in modo così chiaro – l’unico vero “standard” su cui ogni realtà umana
può essere misurata è la Croce ed il suo messaggio di amore non meritato che trionfa
sul male, sul peccato e sulla morte, che crea vita nuova e perenne gioia. La Croce
rivela che ritroviamo noi stessi solo donando le nostre vite, accogliendo l’amore
di Dio come dono immeritato ed operando per condurre ogni uomo e ogni donna verso
la bellezza di quell’amore e verso la luce della verità che sola reca salvezza al
mondo. È in questa verità – il mistero della fede – che siamo stati consacrati
(cfr Gv 17,17-19), ed è in questa verità che siamo chiamati a crescere, con l’aiuto
della grazia di Dio, nella quotidiana fedeltà alla sua parola, entro la comunione
vivificante della Chiesa. E tuttavia come è difficile questo cammino di consacrazione!
Esige una continua “conversione”, un morire sacrificale a se stessi che è la condizione
per appartenere pienamente a Dio, un mutamento della mente e del cuore che porta vera
libertà ed una nuova ampiezza di visione. La liturgia odierna ci offre un simbolo
eloquente di quella trasformazione spirituale progressiva alla quale ciascuno di noi
è chiamato. Dall’aspersione dell’acqua, dalla proclamazione della parola di Dio, dall’invocazione
di tutti i Santi, fino alla preghiera di consacrazione, all’unzione e al lavacro dell’altare,
al suo essere rivestito di bianco e addobbato di luce – tutti questi riti ci invitano
a ri-vivere la nostra propria consacrazione nel Battesimo. Ci invitano a respingere
il peccato e le sue false attrattive, e a bere sempre più profondamente alla sorgente
vivificante della grazia di Dio. Cari amici, possa questa celebrazione, alla presenza
del Successore di Pietro, essere un momento di ri-dedicazione e di rinnovamento dell’intera
Chiesa in Australia! Desidero qui fare una pausa per riconoscere la vergogna che tutti
abbiamo sentito a seguito degli abusi sessuali sui minori da parte di alcuni sacerdoti
o religiosi in questa Nazione. “Davvero, sono profondamente dispiaciuto per il
dolore e la sofferenza sopportate dalle vittime e assicuro loro, che come loro Pastore,
condivido la loro sofferenza". Questi misfatti, che costituiscono un così grave
tradimento della fiducia, devono essere condannati in modo inequivocabile. Essi hanno
causato grande dolore ed hanno danneggiato la testimonianza della Chiesa. Chiedo a
tutti voi di sostenere e assistere i vostri Vescovi e di collaborare con loro per
combattere questo male. Le vittime devono ricevere compassione e cura e i responsabili
di questi mali devono essere portati davanti alla giustizia. E’ una priorità urgente
quella di promuovere un ambiente più sicuro e più sano, specialmente per i giovani.
In questi giorni, contrassegnati dalla celebrazione della Giornata Mondiale della
Gioventù, siamo richiamati a riflettere su quale prezioso tesoro ci sia stato affidato
nei nostri giovani, e quale grande parte della missione della Chiesa in questo Paese
sia stata dedicata alla loro educazione e alla loro cura. Mentre la Chiesa in Australia
continua, nello spirito del Vangelo, ad affrontare con efficacia questa seria sfida
pastorale, mi unisco a voi nel pregare affinché questo tempo di purificazione porti
con sé guarigione, riconciliazione e una fedeltà sempre più grande alle esigenze morali
del Vangelo. Desidero ora rivolgermi ai seminaristi ed ai giovani religiosi che
stanno fra noi con una speciale parola di affetto e di incoraggiamento. Cari amici:
con grande generosità vi siete incamminati su una particolare via di consacrazione,
radicata nel vostro Battesimo e intrapresa in risposta alla chiamata personale del
Signore. Vi siete impegnati, in modi diversi, ad accettare l’invito di Cristo a seguirlo,
a lasciare dietro di voi ogni cosa e a dedicare la vostra vita al perseguimento della
santità e al servizio del suo popolo. Nel Vangelo di oggi il Signore ci chiama
a “credere nella luce”(cfr Gv 12,36). Queste parole hanno un significato speciale
per voi, cari giovani seminaristi e religiosi. Esse sono un appello a confidare nella
verità della parola di Dio e a sperare fermamente nelle sue promesse. Esse ci invitano
a vedere, con gli occhi della fede, l’opera infallibile della sua grazia tutt’intorno
a noi, anche in quei tempi tenebrosi in cui tutti i nostri sforzi sembrano essere
vani. Lasciate che questo altare, con l’immagine potente del Cristo Servo Sofferente,
sia un’ispirazione costante per voi. Vi sono certamente dei momenti in cui ogni fedele
discepolo sente la calura e il peso del giorno (cfr Mt 20,12), e la lotta per dare
profetica testimonianza ad un mondo che può apparire sordo alle esigenze della parola
di Dio. Ma non abbiate paura! Credete nella luce! Prendete a cuore la verità che abbiamo
udito oggi nella seconda lettura: “Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e sempre” (Eb
13,8). La luce di Pasqua continua a scacciare le tenebre! Il Signore ci chiama
a camminare nella luce (cfr Gv 12,35). Ciascuno di voi ha intrapreso la più grande
e la più gloriosa delle battaglie, quella di essere consacrati nella verità, di crescere
nella virtù, di raggiungere l’armonia fra pensieri e ideali, da una parte, e parole
ed azioni, dall’altra. Entrate con sincerità e in maniera profonda nella disciplina
e nello spirito dei vostri programmi di formazione. Camminate ogni giorno nella luce
di Cristo mediante la fedeltà alla preghiera personale e liturgica, nutriti dalla
meditazione della parola ispirata di Dio. I Padri della Chiesa amavano vedere le Scritture
come un paradiso spirituale, un giardino dove possiamo camminare liberamente con Dio,
ammirando la bellezza e l’armonia del suo piano salvifico mentre porta frutto nella
nostra stessa vita, nella vita della Chiesa e lungo tutta la storia. La preghiera,
dunque, e la meditazione della parola di Dio siano la lampada che illumina, purifica
e guida i vostri passi lungo la via che il Signore ha segnato per voi. Fate della
celebrazione quotidiana dell’Eucaristia il centro della vostra vita. In ogni messa,
quando il Corpo e il Sangue del Signore vengono elevati al termine della Preghiera
eucaristica, sollevate il vostro cuore e la vostra vita in Cristo, con Lui e per Lui,
nell’unità dello Spirito Santo, quale amorevole sacrificio a Dio nostro Padre. Così,
cari giovani seminaristi e religiosi, voi stessi diverrete altari viventi, sui quali
l’amore sacrificale di Cristo viene reso presente quale ispirazione e sorgente di
nutrimento spirituale per quanti incontrerete. Abbracciando la chiamata del Signore
a seguirlo in castità, povertà e obbedienza, avete intrapreso il viaggio di un discepolato
radicale che vi renderà “segni di contraddizione” (cfr Lc 2,34) per molti dei vostri
contemporanei. Modellate quotidianamente la vostra vita sull’amorevole auto-oblazione
del Signore stesso in obbedienza alla volontà del Padre. In tal modo scoprirete la
libertà e la gioia che possono attrarre altri a quell’Amore che è oltre ogni altro
amore come sua fonte e suo compimento ultimo. Non dimenticate mai che la castità per
il Regno significa abbracciare una vita dedicata completamente all’amore, un amore
che vi rende capaci di dedicare voi stessi senza riserve al servizio di Dio per essere
pienamente presenti ai fratelli e alle sorelle, specialmente a quanti sono nel bisogno.
I tesori più grandi che condividete con altri giovani – il vostro idealismo, la generosità,
il tempo e le energie – sono questi i veri sacrifici che deponete sull’altare del
Signore. Possiate sempre tenere in gran conto questo stupendo carisma che Dio vi ha
dato per la sua gloria e per l’edificazione della Chiesa! Cari amici, lasciatemi
concludere queste riflessioni attirando la vostra attenzione sulla grande vetrata
nel coro di questa cattedrale. In essa la Madonna, Regina del Cielo, è rappresentata
sul trono con maestà a fianco del suo divin Figlio. L’artista ha raffigurato Maria
come la nuova Eva, che offre a Cristo, nuovo Adamo, una mela. Questo gesto simboleggia
il capovolgimento da lei operato della disobbedienza dei nostri progenitori, il ricco
frutto che la grazia di Dio ha portato nella vita stessa di lei, ed i primi frutti
di quell’umanità redenta e glorificata che Ella ha preceduto nella gloria del paradiso.
Chiediamo a Maria, Aiuto dei cristiani, di sostenere la Chiesa in Australia nella
fedeltà a quella grazia mediante la quale il Signore crocifisso continua ad “attirare
a sé” tutta la creazione ed ogni cuore umano (cfr Gv 12,32). Possa la potenza del
suo Santo Spirito consacrare i fedeli di questa terra nella verità, produrre abbondanti
frutti di santità e di giustizia per la redenzione del mondo e guidare l’intera umanità
verso la pienezza di vita intorno a quell’Altare dove, nella gloria della liturgia
celeste, siamo chiamati a cantare le lodi di Dio per l’eternità. Amen.
Chers
frères et sœurs, En cette noble cathédrale, j’ai la joie de saluer mes frères
évêques et prêtres, les diacres, les personnes consacrées et les laïcs de l’archidiocèse
de Sydney. D’une façon toute particulière, j’adresse mon salut aux séminaristes et
aux jeunes religieux présents parmi nous. Comme les jeunes israélites dans la première
Lecture de ce jour, ils sont un signe d’espérance et de renouveau pour le peuple de
Dieu ; et, comme les jeunes israélites, eux aussi auront le devoir d’édifier la maison
de Dieu pour la prochaine génération. Alors que nous admirons ce magnifique édifice,
comment ne pas penser aux innombrables prêtres, religieux et fidèles laïcs qui, chacun
selon leur vocation propre, ont contribué à bâtir l’Église en Australie ? Nos pensées
vont en particulier vers ces familles de colons auxquelles le Père Jeremiah O’Flynn
confia le Saint Sacrement au moment de son départ, un « petit troupeau » qui eut à
cœur de préserver ce trésor précieux, en le confiant aux générations successives qui
érigèrent ce grand tabernacle à la gloire de Dieu. Nous nous réjouissons de leur fidélité
et de leur persévérance, et nous nous appliquons à prolonger leurs efforts pour la
diffusion de l’Évangile, pour la conversion des cœurs et la croissance de l’Église
dans la sainteté, dans l’unité et dans la charité ! Nous nous apprêtons à célébrer
la consécration du nouvel autel de cette vénérable cathédrale. Comme nous le rappelle
clairement le panneau frontal sculpté, tout autel est le symbole de Jésus Christ,
présent au milieu de son Église comme prêtre, autel et victime (cf. Préface de Pâques
n°5). Crucifié, enseveli et ressuscité d’entre les morts, rendu à la vie dans l’Esprit
et assis à la droite du Père, le Christ est devenu notre Grand Prêtre, qui intercède
éternellement pour nous. Dans la liturgie de l’Église, et surtout dans le sacrifice
de la Messe consommé sur les autels du monde, il nous invite, en tant que membres
de son Corps mystique, à partager sa libre oblation. Il nous appelle, peuple sacerdotal
de la nouvelle et éternelle Alliance, à offrir en union avec lui, nos sacrifices quotidiens
pour le salut du monde. Dans la liturgie de ce jour, l’Église nous rappelle que,
comme cet autel, nous avons nous aussi été consacrés, mis « à part » pour le service
de Dieu et la construction de son règne. Trop souvent, cependant, nous nous retrouvons
immergés dans un monde qui voudrait mettre Dieu « de côté ». Au nom de la liberté
et de l’autonomie humaine, le nom de Dieu est mis sous silence, la religion est réduite
à une dévotion personnelle et la foi est écartée de la place publique. Parfois, une
mentalité de ce genre, totalement opposée à l’essence de l’Évangile, peut même en
venir à obscurcir notre compréhension de l’Église et de sa mission. Nous aussi, nous
pouvons être tentés de réduire la vie de foi à une simple question de sentiment, affaiblissant
ainsi sa capacité d’inspirer une vision cohérente du monde et du dialogue rigoureux
avec les nombreuses autres visions qui concourent pour gagner à elles les esprits
et les cœurs de nos contemporains. Et pourtant l’histoire, y compris celle de notre
temps, nous démontre que la question de Dieu ne peut jamais être tue, ainsi que l’indifférence
à la dimension religieuse de l’existence humaine, en dernière analyse, diminue et
trahit l’homme lui-même. N’est-ce pas là le message délivré par l’architecture surprenante
de cette cathédrale ? N’est pas là le mystère de la foi qui est annoncé à partir de
cet autel lors de chaque célébration eucharistique ? La foi nous enseigne qu’en Jésus
Christ, Parole incarnée, nous parvenons à comprendre la grandeur de notre propre humanité,
le mystère de notre vie sur la terre et le destin sublime qui nous attend au Ciel
(cf. Gaudium et spes, n.24). La foi nous enseigne, en outre, que nous sommes des créatures
de Dieu, faites à son image et à sa ressemblance, dotées d’une dignité inviolable
et appelées à la vie éternelle. Là où l’homme est diminué, c’est le monde qui nous
entoure qui est diminué; il perd sa signification ultime et s’écarte de sa finalité.
Ce qui en ressort, c’est une culture non pas de la vie, mais de la mort. Comment peut-on
considérer cela un « progrès » ? Au contraire, c’est un pas en arrière, une forme
de régression qui, en définitive, assèche les sources mêmes de la vie, de l’individu
comme de la société tout entière. Nous savons qu’à la fin – comme saint Ignace
de Loyola l’a vu de façon si claire – l’unique vrai « standard» auquel toute réalité
humaine peut être mesuré est la Croix et son message d’amour immérité qui triomphe
du mal, du péché et de la mort et qui engendre une vie nouvelle et une joie éternelle.
La Croix révèle que nous nous retrouvons nous-mêmes seulement en donnant notre vie,
en accueillant l’amour de Dieu comme un don non mérité et en agissant pour mener tout
homme et tout femme à la beauté de cet amour et à la lumière de la vérité qui, seule,
apporte le salut au monde. C’est dans cette vérité – le mystère de la foi – que
nous avons été consacrés (cf. Jn 17, 17-19), et c’est dans cette vérité que nous sommes
appelés à grandir, avec l’aide de la grâce de Dieu, dans la fidélité quotidienne à
sa Parole, au sein de la communion vivifiante de l’Église. Et pourtant combien est
difficile ce chemin de consécration ! Il exige une « conversion » continuelle, une
mort à soi-même qui est la condition pour appartenir pleinement à Dieu, une transformation
de l’esprit et du cœur qui apporte une vraie liberté et une nouvelle largeur de vue.
La liturgie d’aujourd’hui nous offre un symbole éloquent de cette transformation spirituelle
progressive à laquelle chacun de nous est appelé. De l’aspersion d’eau, de la proclamation
de la Parole de Dieu, de l’invocation de tous les saints, à la prière de consécration,
à l’onction et au nettoyage de l’autel, à sa parure de nappes blanches et de lumière
– tous ces rites nous invitent à revivre notre propre consécration baptismale. Ils
nous invitent à repousser le péché et ses fausses séductions, et à nous désaltérer
toujours plus profondément à la source vivifiante de la grâce de Dieu. Chers amis,
puisse cette célébration, en la présence du successeur de Pierre, être un temps d’une
nouvelle consécration et d’un renouvellement de toute l’Église en Australie ! Je désire
ici m’arrêter quelques instants pour évoquer la honte que nous avons tous éprouvée
à la suite des abus sexuels commis sur des mineurs par quelques prêtres et religieux
de ce pays. Ces méfaits qui constituent une trahison grave de la confiance doivent
être condamnés sans équivoque. Ils ont causé de grandes souffrances et ont porté porter
préjudice au témoignage de l’Église. Je demande à chacun de vous de soutenir et d’assister
vos Évêques et de collaborer avec eux pour combattre ce mal. Les victimes doivent
recevoir compassion et soin et les responsables de ces maux doivent comparaître devant
la justice. C’est une priorité urgente que celle de promouvoir un environnement plus
sûr et plus sain, spécialement pour les jeunes. Ces jours-ci, marqués par la célébration
de la Journée Mondiale de la Jeunesse, nous sommes invités à réfléchir sur le précieux
trésor – nos jeunes - qui nous a été confié, et combien leur éducation et leur accompagnement
est une part importante de la mission de l’Église dans ce pays. Alors que l’Église
en Australie continue, dans l’esprit de l’Évangile, à affronter avec efficacité ce
défi pastoral sérieux, je m’unis à vous dans la prière afin que ce temps de purification
aboutisse à la guérison, à la réconciliation et à une fidélité toujours plus grande
aux exigences morales de l’Évangile. Je désire m’adresser maintenant aux séminaristes
et aux jeunes religieux qui sont parmi nous pour leur manifester mon affection et
mes encouragements. Chers amis, avec une grande générosité, vous vous êtes mis un
chemin sur une voie particulière de consécration, enracinée dans votre Baptême et
entreprise en réponse à l’appel personnel de Seigneur. Vous vous êtes engagés, de
façons diverses, à accepter l’invitation du Christ à le suivre, à tout quitter et
à consacrer votre vie à la recherche de la sainteté et au service de son peuple. Dans
l’Évangile d’aujourd’hui, le Seigneur nous appelle à « croire en la lumière » (cf.
Jn 12, 36). Chers jeunes, séminaristes et religieux, ses paroles ont une signification
particulière pour vous. Elles sont un appel à avoir confiance en la vérité de la Parole
de Dieu et à espérer fermement la réalisation de ses promesses. Celles-ci nous invitent
à voir, avec les yeux de la foi, l’œuvre infaillible de sa grâce tout autour de nous,
même en ces moments ténébreux où tous nos efforts semblent demeurer vains. Permettez
que cet autel, avec l’image fortement suggestive du Serviteur souffrant, soit pour
vous un motif constant d’inspiration. Tout disciple fidèle éprouve à certains moments
la chaleur et le poids du jour (cf. Mt 20, 12), et lutte pour donner un témoignage
prophétique à un monde qui peut apparaître sourd aux exigences de la Parole de Dieu.
Cependant n’ayez pas peur ! Croyez en la lumière ! Accueillez de tout cœur la vérité
que nous avons entendue aujourd’hui dans la deuxième Lecture : « Jésus Christ, hier
et aujourd’hui, est le même, il l’est pour l’éternité » (He 13, 8). La lumière de
Pâques continue à dissiper les ténèbres ! Le Seigneur nous appelle à marcher dans
la lumière (cf. Jn 12, 35). Chacun de vous a entrepris la plus grande et la plus glorieuse
des batailles, celle d’être consacrés dans la vérité, de grandir dans la vertu, de
parvenir à l’harmonie entre, d’une part, pensées et idéaux, et, d’autre part, entre
paroles et actions. Entrez avec sincérité et de façon profonde dans la discipline
et dans l’esprit de vos programmes de formation. Cheminez chaque jour dans la lumière
du Christ en étant fidèles à la prière personnelle et liturgique, nourris par la méditation
de la Parole inspirée de Dieu. Les Pères de l’Église aimaient voir les Écritures comme
un paradis spirituel, un jardin où nous pouvons nous promener librement avec Dieu,
admirant la beauté et l’harmonie de son plan salvifique tandis qu’il porte du fruit
dans notre propre vie, dans la vie de l’Église et tout au long de l’histoire. Que
la prière, donc, et la méditation de la Parole de Dieu soient la lampe qui illumine,
purifie et guide vos pas le long de la voie que le Seigneur a tracée pour vous ! Faites
de la célébration quotidienne de l’Eucharistie le centre de votre vie. À chaque Messe,
quand le Corps et le Sang du Seigneur sont élevés au terme de la prière eucharistique,
élevez votre cœur et votre vie dans le Christ, avec Lui et par Lui, dans l’unité de
l’Esprit Saint, comme un sacrifice agréable à Dieu notre Père. Ainsi, chers jeunes,
séminaristes et religieux, deviendrez-vous vous-mêmes des autels vivants, sur lesquels
le sacrifice d’amour du Christ sera rendu présent comme un modèle et une source de
nourriture spirituelle pour tous ceux que vous rencontrerez. En répondant à l’appel
du Seigneur à le suivre dans la chasteté, la pauvreté et l’obéissance, vous avez entrepris,
en tant que disciples, une démarche radicale qui fera de vous des « signes de contradiction »
(cf. Lc 2, 34) pour beaucoup de vos contemporains. Modelez quotidiennement votre vie
sur la libre offrande pleine d’amour du Seigneur, en obéissance à la volonté du Père.
De cette façon, vous découvrirez la liberté et la joie qui peuvent attirer les autres
à cet Amour qui est au-dessus de tout autre amour comme sa source et son accomplissement
ultime. N’oubliez jamais que la chasteté pour le Royaume signifie embrasser une vie
entièrement dédiée à aimer. Aimer vous rend capables de vous consacrer sans réserve
au service de Dieu pour être pleinement présents à vos frères et à vos sœurs, spécialement
à ceux qui sont dans le besoin. Les trésors les plus grands que vous partagez avec
d’autres jeunes – votre idéalisme, votre générosité, votre temps et vos énergies -
sont les véritables sacrifices que vous déposez sur l’autel du Seigneur. Puissiez-vous
toujours chérir ce charisme magnifique que Dieu vous a donné pour sa gloire et pour
l’édification de l’Église ! Chers amis, laissez-moi conclure ces réflexions en
attirant votre attention sur le grand vitrail présent dans le chœur de cette cathédrale.
La Vierge Marie, Reine du Ciel, y est représentée en majesté sur le trône au côté
de son divin Fils. L’artiste a représenté Marie comme la Nouvelle Ève, qui offre au
Christ, nouvel Adam, une pomme. Ce geste symbolise le retournement qu’elle a opéré
de la désobéissance de nos premiers parents, le fruit abondant que la grâce de Dieu
a porté dans sa propre vie, et les premiers fruits de cette humanité sauvée et glorifiée
qu’elle a précédée dans la gloire du Paradis. Demandons à Marie, Auxiliaire des chrétiens,
de soutenir l’Église en Australie dans la fidélité à cette grâce par laquelle le Seigneur
crucifié continue d’« attirer à lui » toute la création et chaque cœur humain (cf.
Jn 12, 32). Puisse la puissance de son Esprit Saint consacrer dans la vérité les fidèles
de cette terre, produire des fruits abondants de sainteté et de justice pour la rédemption
du monde et guider l’humanité entière vers la plénitude de vie autour de cet autel
où, dans la gloire de la liturgie céleste , nous sommes appelés à chanter les louanges
de Dieu pour l’éternité. Amen.