Il Papa eleva la prefettura apostolica delle Galápagos a vicariato apostolico

In Ecuador, Benedetto XVI ha elevato la prefettura apostolica di Galápagos al rango di vicariato apostolico, con la medesima denominazione e configurazione territoriale. Il Papa ha nominato primo vicario apostolico di Galápagos, mons. Manuel Valarezo Luzuriaga, dell’Ordine dei Frati Minori, vescovo titolare di Questoriana e attuale prefetto apostolico della medesima circoscrizione ecclesiastica.
La prefettura apostolica di Galápagos – informa una nota della Sala Stampa vaticana – è stata eretta il 6 maggio 1950 e occupa l’omonima regione civile, costituita da 13 isole grandi, 17 piccole e 47 isolotti, in pieno Oceano Pacifico (lontani 927 miglia marittime dal Continente). Nel 1978, l’area è stata dichiarata dall’UNESCO patrimonio dell’umanità. La popolazione è di soli 21.000 abitanti, mentre si stima che i turisti che visitano il parco naturale siano 150.000. La sede amministrativa ed ecclesiale è situata nell’Isola di San Cristobal. I cattolici sono circa 16.000. La cura pastorale delle 10 parrocchie è affidata a 9 sacerdoti diocesani, mentre i seminaristi maggiori sono 6 e rappresentano una speranza per il futuro della circoscrizione ecclesiastica. Nel territorio opera un solo religioso, mentre le religiose sono 15.