Popiežius Benediktas XVI audiencijoje priėmė Bahreino karalių

Trečiadienį, liepos 9 dieną, popiežius Benediktas XVI audiencijoje priėmė Bahreino karalių Hamad Bin Isa Al-Khalifa. Susitikimas su Bahreino monarchu ir su jo palyda įvyko Kastelgandolfe, popiežiaus vasaros rezidencijoje šalia Romos. Prieš tai Bahreino karalius taip pat susitiko su Italijos respublikos prezidentu G. Napolitano ir kitais Italijos valdžios atstovais.

Bahreinas yra viena iš Persijos įlankos valstybių, užimanti nedidelį salų archipelagą. Iš 33 salų didžiausia yra Bahreino sala. Maždaug pusseptinto šimto kvadratinių kilometrų archipelago teritorijoje gyvena per milijoną žmonių. Saudo Arabija yra pagrindinė šalies partnerė.

Didžioji dauguma Bahreino gyventojų išpažįsta islamą. Lyginant su kitomis regiono šalimis, Bahreinas yra sąlyginai tolerantiškas kraštas religijos laisvės požiūriu. Čia gyvuoja 12 oficialiai pripažintų krikščioniškų Bažnyčių, veikia dar keliolika oficialiai nepripažintų, dažniausiai protestantiškų bendruomenių. Nors Bahreino pareigūnai ne kartą yra pažymėję, jog ir pastarosios turėtų siekti įsiteisinimo, nesiima prieš jas kietos rankos politikos ir nesiekia žūtbūt nutraukti jų veiklos. Tuo tarpu kai kurios kitos Persijos įlankos regiono valstybės tik visai neseniai atsivėrė didesniam krikščionių pripažinimui. Manoma, kad Bahreine gali gyventi per 150 tūkstančių katalikų, daugiausia geresnio gyvenimo atvykusių ieškoti imigrantų.

Kita vertus, panašiai kaip ir kitose Persijos įlankos šalyse, imigrantų skaičius, sudarantis kelias dešimtis procentų visų šalyje gyvenančių žmonių, dalį Bahreino piliečių ir politikų gąsdina. Jie baiminasi, jog ilgus metus krašte gyvenantys emigrantai gali pareikalauti pilietinių teisių, o taip pat ir vietos savo skirtingai kultūrinei bei religinei tapatybei.

Apie krikščionis emigrantus kalbėta, kaip rašoma Vatikano spaudos salės komunikate, popiežiaus Benedikto XVI ir Bahreino karaliaus Bin Isa Al-Khalifa susitikime. Komunikate rašoma, jog karaliui buvo padėkota už jo svetingumą imigrantams krikščionims. Abi pusės taip pat pabrėžė, jog ir toliau įsipareigoja tarpkultūriniam ir tarpreliginiam dialogui, taip tiesiant kelią taikai tiek Artimuosiuose Rytuose, tiek pasaulyje. Galiausiai Vatikano spaudos salės komunikate priduriama, jog Bahreino karalius pakvietė Šventąjį Tėvą apsilankyti jo šalyje.

Bažnytinės organizacijos požiūriu, Bahreinas priklauso Apaštaliniam Arabijos vikariatui, už kurį atsakingas vyskupas Paul Hinder, kapucinų vienuolis. Be Bahreino, šis vikariatas taipogi apima Jemeno, Omano, Jungtinių Arabų Emyratų, Kataro ir Saudo Arabijos teritorijas. (rk)