A pápa fogadta Bahrein királyát, aki meghívta őt országába

A Castel Gandolfo-i apostoli palotában XVI. Benedek pápa szerdán délben kihallgatáson fogadta Hamad Bin Isa Al-Khalifa bahreini királyt és kíséretét, akik ezt követően találkoztak Dominique Mamberti érsekkel, a Vatikáni Államközi Kapcsolatok titkárával. A Szentszék sajtóirodájának nyilatkozata szerint a vatikáni tárgyalófelek megköszönték a bahreini királynak, hogy számos keresztény emigránst fogadott be az országába. A tárgyalásokon hangsúlyozták a kultúrák és vallások közötti párbeszéd közös elkötelezettségét, a keresztények, muzulmánok és zsidók közötti együttműködés előmozdítását a Közel-Keleten és az egész világon - a béke, az igazság és a lelki-szellemi értékek terén. Hamad Bin Isa Al-Khalifa bahreini király meghívta a Szentatyát, hogy látogasson el országába.

Bahrein kis szigetország, monarchia a Perzsa öbölben. Neve arab eredetű, „két tengert” jelen, utalással a 30 km hosszú szigetet két oldalról körülvevő tengerre. A Kelet és Nyugat közti stratégiai helyzete, termékeny földje, édesvize és a gyöngyhalászat hosszú időn keresztül a városiasodás központjává tette Bahreint. A 680.000 lakosú országnak a gyöngyhalászat volt a gazdaság fő ága egészen a korai 20. századig, amikor feltalálták a tenyésztett gyöngyöt, és kőolajat fedeztek fel itt az 1930-as években. Az országban a hivatalos nyelv az arab, de beszélik még az angolt, a perzsát és az urdut. A lakosság 73%-a arab, 27%-a külföldi. Az össznépesség 85%-a mohamedán vallású, 6%-a keresztény, 6%-a hindu és 3%-a egyéb vallású.