Pielgrzymką śladami nawróconego Pawła Syryjczycy zainaugurowali 1 lipca obchody Roku
Apostoła Narodów. Pielgrzymka rozpoczęła się w kościele św. Ananiasza, w miejscu gdzie
według tradycji nastąpiło dramatyczne spotkanie Szawła ze zmartwychwstałym Chrystusem
na drodze do Damaszku. W samym mieście pątnicy szli po starożytnej ulicy Prostej,
przy której, jak czytamy w Dziejach Apostolskich, zamieszkał oślepiony Szaweł. Wydarzeniu
starano się nadać charakter ekumeniczny. Na trasie pielgrzymki znalazły się siedziby
trzech chrześcijańskich patriarchatów.
Dzień wcześniej, w niedzielę, z okazji
Roku Pawłowego odprawiona została jubileuszowa Msza św. w kościele św. Pawła na przedmieściach
Damaszku. Na liturgii obecni byli również duchowni muzułmańscy. W obchody dwutysięcznych
urodzin Apostoła Narodów zaangażowało się także syryjskie państwo, które przy tej
okazji chce poprawić swój wizerunek za granicą, a zarazem rozwinąć turystykę religijną,
prezentując Syrię jako „kolebkę chrześcijaństwa”.