Prelat Drago Balvanović, župnik hrvatsko-peruanske župe sv. Leopolda
Bogdana Mandića u peruanskom glavnom gradu Limi, primio je u sklopu proslave 25. obljetnice
utemeljenja općine San Borja, na čijem se teritoriju župa već 12 godina nalazi, visoko
odličje "Merito civico" koje se dodjeljuje za zasluge na dobrobit građana i promicanje
moralnih te svih drugih vrijednosti. Odličje je mons. Balvanović primio na svečanoj
općinskoj sjednici 13. lipnja u nazočnosti zastupnice hrvatskoga podrijetla u peruanskom
Saboru Luise Marie Cuculiza, zapovjednika peruanske vojske generala Edwina Donayrea
te velikog broja građana. To priznanje hrvatskom misionaru i župi koju vodi uručio
je gradonačelnik općine San Borja dr. Alberto Tejada koji redovito sudjeluje na brojnim
svečanostima u župi sv. Leopolda Mandića. U veljači 2007. godine, u prigodi proslave
20. obljetnice Hrvatske katoličke misije u Limi te isto toliko godina Balvanovićeva
djelovanja u Peruu, misiju je pohodio zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić.
U prosincu protekle godine limski nadbiskup kardinal Juan Luis Cipriani Thorne predao
je Balvanoviću dokument pape Benedikta XVI. kojim ga imenuje prelatom Njegove Svetosti,
što je ujedno i priznanje Crkve za Balvanovićevo djelovanje među Hrvatima i Peruancima.
Mons. Balvanović je od 1997. biskupski vikar za Hrvate u Peruu i pastoralni vikar
biskupije Lima. Od 2003. obavlja i obveze delegata Vijeća Hrvatske biskupske konferencije
i Biskupske konferencije Bosne i Hercegovine za hrvatsku inozemnu pastvu u cijeloj
Južnoj Americi. Na mjestu sirotišta bit će izgrađen luksuzni hotel – odlučile
su lokalne vlasti u Vinh Longu, na jugu Vijetnama, dodjeljujući teren, koji je u vlasništvu
Sestara svetoga Pavla de Chartresa, jednoj turističkoj agenciji. Radovi su započeli
20. svibnja, ali sve je veće negodovanje vjernikâ i mjesnoga biskupa koji je poslao
pismo u kojemu kritizira nepravdu počinjenu od strane vlasti. Redovnice te francuske
kongregacije djeluju u Vinh Longu od 1871. godine, a sve do 1975. na tom su mjestu
vodile veliki kompleks u kojemu je bio samostan i sirotište. Godine 1977. vlasti su
oduzele sestrama samostan i sirotište, izbacujući mlade koji su živjeli u njemu, a
među kojima je bilo i djece s invaliditetom. Istovremeno je i biskupiji oduzeto više
zgradâ, brojni svećenici su zatvoreni, a desetci posvećenih osoba je poslano njihovim
kućama. Prema rezoluciji 1958 Narodnog odbora te provincije, samostan i sirotište
oduzeti su kako bi bili korišteni kao „dječja i provincijska bolnica“. Međutim, to
se nije nikada ostvarilo. Redovnice već 6 godina traže povrat terena i zgrade, kako
bi opet u nju primile napuštenu i hendikepiranu djecu, ali nikada nisu primile nikakav
odgovor.