A portugál államfő látogatása a pápánál

Szombaton délelőtt 11 órakor Benedek pápa kihallgatáson fogadta Anibal Cavaco Silva portugál köztársasági elnököt, aki a kihalgatás után találkozott Tarcisio Bertone bíboros államtitkárral és Dominique Mamberti érsekkel, a Vatikáni Államközi Kapcsolatok titkárával.
A portugál elnök vatikáni látogatását követően a Szentszék sajtóirodája közleményben jelezte, hogy a felek a szívélyes légkörű megbeszélések során áttekintették a Portugália jelenlegi helyzetét illető közös témákat. Hangsúlyozták a katolikus egyház és Portugália között fennálló jó kapcsolatokat és kitértek a 2004-es konkordátum alkalmazásának kérdéseire. A megbeszélések során érintettek időszerű nemzetközi kérdéseket is, külünös tekintettel Európának és Portugáliának néhány afrikai és ázsiai országgal fennálló elkötelezettségére.
A 68 éves jobbközép irányultságú politikus, Anibal Cavaco Silva, aki több mint tíz éven miniszterelnöki szerepet töltött be, Portugália első konzervatív államfője az 1974-es demokratikus fordulat óta. A 2006-os kétfordulós választásokat meglepetésre az első menetben megnyerte.
A tíz és félmillió lakosú Portugália, melynek területe is szinte pontosan megegyezik Magyarországával, 21 egyházmegyére oszlik. Az ország lakosságának 90 százaléka katolikus, a papok száma 3984, ebből 1050 szerzetespap. A szerzetesek száma összesen 7261, ebből 5890 szerzetesnővér. 171 állandó diákónus segíti a 2749 plébánia munkáját. Egy papra átlagosan 2613 katolikus hívő ellátása jut. A papságra összesen 911-en készülődnek. A portugál katolikus egyházban igen jelentős szolgálatot töltenek be a katekéták, számuk 62.233. Az apostoli munkában papok, szerzetesek, világiak összesen 73.299-en vesznek részt. 849 katolikus oktatási intézmény működik az országban. 2005-ben 46.475 volt a keresztelések száma, 65.750 hívő járult elsőáldozáshoz, 47.177-en bérmálkoztak és 31.356 egyházi házasságot kötöttek.
Összevetésül: Portugáliában a katolikus oktatási intézmények száma pontosan négyszer annyi mint Magyarországon. Portugáliában a megkereszteltek 78 %-a járul elsőáldozáshoz, Magyarországon 63 %, Portugáliában a megkereszteltek 56 %-a bérmálkozik, Magyarországon 48 %. A megkereszteltek 74 %-a köt egyházi házasságot Portugáliában, Magyarországon 56 %. Végül Portugáliában 2,7-szer többen készülnek a papságra, a katolikus egyház statisztikai évkönyvének 2005-ös adatai szerint.