Priartėjome prie Pauliaus metų slenksčio. Juos paskelbs popiežius Benediktas XVI apaštalui
šv. Pauliui dedikuotoje Romos bazilikoje. Šia proga kalbame apie apaštalo šv. Pauliaus
paveikslą Domitilos katakombose Romoje. Paveikslas yra vienas iš seniausių žinomų
Tautų apaštalo atvaizdų. Anot Domitilos katakombų tyrinėtojo Manfred Wendel, paveikslą
galima laikyti galbūt net pačiu seniausiu pasaulyje apaštalo šv. Pauliaus atvaizdu.
Trumpai
apie Domitilos katakombas. Pietinėje Romoje prie Ardeatina ir Appia Antica gatvių
esančios Domitilos katakombos yra ne tik seniausios iš 63 Romos katakombų, bet ir
didžiausios. Jas sudaro apie 17 km. ilgio požeminių koridorių labirintas, iškastas
per maždaug 500 metų.
Sprendžiant pagal katakombų išorę, niekaip nebūtų galima
nuspėti, kad po žeme yra plačiai išsišakojusios pirmųjų Bažnyčios amžių tikinčiųjų
kapinės. Domitilos katakombų požeminiai koridoriai yra keturių aukštų. Jų gylis siekia
iki 32 metrų. Kai kurių koridorių aukštis yra apie pusantro metro ar kiek daugiau,
giliausiai iškastų koridorių skliautai yra net iki aštuonių metrų aukščio. Šiose giliausiose
koridorių sienose yra išskaptuotos laidojimo nišos.
Labirintų koridorius nutiesti,
kaip ir laidojimo nišas įrengti, buvo ne itin sunkus darbas, nes katakombos iškastos
gan minkštoje tufo uolienoje. Iš esmės tai yra suspausti vulkaniniai pelenai. Šis
lengvas akmuo labai paprastai apdirbamas, kad ir smulkiu daržo įrankiu.
Domitilos
katakombose yra nuo 120 iki 150 tūkstančių kapų, daugiausiai mažų vaikų, dėl anuomet
didelio vaikų mirtingumo. Kiekviename kape būdavo laidojama tik po vieną žmogų.
Šios
kapinės liudija kaip per penkis šimtus katakombų naudojimo metų keitėsi pirmųjų Romos
krikščionių laidojimo papročiai. Ankščiausių laikų kapuose nerasime freskų, mozaikų
ir kitokių krikščioniškos dailės pavyzdžių. Mat tuomet vyravo įsitikinimas, jog antrasis
šlovingasis Kristaus atėjimas įvyks netrukus. Todėl tikinčiųjų bendruomenei buvo visai
nesvarbu antkapį ženklinti vardais, datomis, kitais įrašais ar puošmenomis pasitikint,
jog prie dangaus vartų priartėjęs mirusysis jau Dievo valioje. Todėl ir meninė kapų
apdaila pradedama tik nuo 325 metų.
Domitilos katakombose esantis apaštalo
Pauliaus atvaizdas yra būtent iš šio laikotarpio. Paveikslas puošia Diogeno, katakombų
statybos meistro, palaidojimo patalpą. Ši patalpa yra laiko ir natūralaus irimo gerokai
apgadinta. Tačiau maždaug žmogaus dydžio Pauliaus atvaizdas yra gan gerai išsilaikęs.
Stulbinančiu
būdu šis atvaizdas yra labai panašus į Pauliaus aprašymą, randamą 160-180 metų laikotarpyje
parašytuose Pauliaus ir Teklės darbuose. Nors nėra žinoma ar Teklė buvo istorinė ar
fantazijos sukurta figūra, nes Pauliaus laiškuose ji neminima, tačiau minėtuose darbuose
tarp kita ko pasakojama, kad Paulius buvęs mažo ūgio ir kreivomis kojomis, rūstaus
žvilgsnio su kumpuota nosimi ir aukšta „mąstytojo“ kakta.
Kad tai Paulius nėra
abejonių, nes atvaizdas yra paženklintas devintąja graikų abėcėlės raide „jota“, panašia
į lotynišką „i“ raidę. „Jota“ paveikslo apačioje anuomet būdavo ženklinami Abraomo,
Mozės, pranašų, visų apaštalų atvaizdai, įskaitant Paulių. „Jota“ į paveikslą žiūrinčiajam
buvo nuoroda, jog jame vaizduojamas asmuo yra liudytojas, jog tai ką jis liudija yra
tikra, kad ką sako yra tikras mokymas, nes yra iš tų, kurie savo akimis matė Viešpatį.
Apaštalas Paulius pavaizduotas stovintis, tvirtai į žemę įremta kaire koja
ir kiek pakelta dešine, jo veido išraiška yra griežtoka. Po Pauliaus kojomis matosi
penki ritiniai simbolizuojantys Mozės įstatymą, taip pat Apaštalo rankoje yra ritinys,
liudijantis jo, kaip mokytojo, autoritetą.
Romoje Paulius buvo kalinamas,
kelerius metus čia gyveno. Krikščioniška tradicija yra išsaugojusi jo, kaip ir apaštalo
Petro, gyvenimo, nužudymo ir palaidojimo Romoje vietų atminimą. Be Apaštalų darbų
ir paties Pauliaus laiškų mūsų laikų nepasiekė kiti liudijimai apie Pauliaus ryšius
su Romos tikinčiųjų bendruomene, todėl Domitilos katakombose išlikęs Pauliaus atvaizdas
yra nepaprastai svarbus ir reikšmingas. (sk)