У Ватикані триває візит «Ad limina apostolorum» католицьких єпископів з Пакистану.
Протягом тижня Папа Венедикт XVI приймає єпископів з цієї країни на приватних аудієнціях,
а 19 червня вони мали спільну аудієнцію із Святішим Отцем.
«Зерно Євангелія,
посіяне у вашому регіоні ревними місіонерами XVI-го сторіччя, і надалі зростає, незважаючи
на умови, які, іноді, утруднюють його вкорінення», - такими словами Папа окреслив
нелегку ситуацію Церкви у Пакистані. Святіший Отець наголосив на потребі міжрелігійного
діалогу та порозуміння, долаючи усі труднощі.
У Пакистані, населення якого
становить 168 млн., 97% – визнавці ісламу, а 1,2 млн. католиків становлять 0,7% населення.
У країні є 6 дієцезій та Апостольська префектура, а на 234 священики, які там трудяться,
припадає приблизно по 5 тисяч вірних. Початки християнства в цьому регіоні традиція
приписує святому Апостолові Томі. Значний вплив на розвиток християнства відіграла
діяльність португальських місіонерів у XVI сторіччі. Перші церковні структури засновано
в другій половині ХІХ століття.
Важливу роль в країні відіграють католицькі
заклади освіти, в яких часто вчаться також і діти з мусульманських родин. Одночасно,
для пакистанських християн щораз більшою проблемою стає релігійна дискримінація. Згідно
з місцевим законодавством, заборонено навернення на християнство, а тому, хто це вчинить,
загрожує смертна кара. Християни не можуть займати жодних суспільних становищ. Але,
не зважаючи на такі обставини, пакистанські католики залишаються дуже активною спільнотою.