Tarsusban június 22-én nyílik meg a Szent Pál-év - a törökországi püspökök pásztorlevele
Törökországban hamarosan megnyitják a Szent Pál-emlékévet, amelyet Benedek pápa a
2008. június 28-a és 2009. június 29-e közötti időszakra hirdetett meg. Ehhez képest
hat nappal korábban, június 22-én mutatja be az emlékévet megnyitó szentmisét Tarsusban
Walter Kasper bíboros, a Keresztény Egységtörekvés Pápai Tanácsának elnöke. Erre az
alkalomra a törökországi püspökök pásztorlevelet adtak ki "Pál, a keresztény identitás
tanúja és apostola" címmel.
Az anatóliai apostoli helynök emlékeztetett rá,
hogy Szent Pál születésének kétezredik évfordulója minden keresztény közösséget érint,
hiszen "Pál az összes tanítvány mestere" volt. A helynök kiemelte, mennyire hasznosak
azok a levelek, amelyeket a Népek Apostola írt, hiszen valódi kincsesbányát jelentenek
a kisebbségben élő keresztény közösségek számára. A törökországi helyszínek közül
két város kap nagy hangsúlyt a Szent Pál-év során: az egyik Tarsus, az apostol szülőhelye,
a másik Antiochia. Mindkettő korábban zarándoklatok célpontja volt.
Tarsusban
ma hivatalosan nem élnek keresztények és nincsenek működő templomok sem. Antiochia
az a hely, ahol Krisztus követőit elsőként nevezték keresztényeknek. Itt ma egy kicsiny,
mindössze tíz családból álló katolikus közösség él, valamint egy arab ajkú népesebb
görög-ortodox csoport, akik rendszeresen összegyűlnek, hogy megosszák hitüket és lélekben
növekedjenek.