Biskupi iz Bangladeša stigli su u ponedjeljak, 9. lipnja u Vatikan, u pohod „ad Limina“,
noseći sa sobom svoja očekivanja i nade za Crkvu u svojoj zemlji, jednoj od najsiromašnijih
u svijetu. Među 49 najnerazvijenijih zemalja na cijelom planetu, Bangladeš je među
najnapučenijima na svijetu. Riječ je o zemlji s gotovo 140 milijuna stanovnika na
teritoriju upola manjem od Italije. U Bangladešu se umire u prosjeku sa 62 godine,
imajući na raspolaganju manje od jednoga liječnika i jednog mjesta u bolnici na 3000
stanovnika, te jedan telefon na 130 građana, od kojih je više od pola nepismeno. Ta
je žalosna slika još pogoršana nepovoljnom klimom s visokim temperaturama i izraženim
izmjenama suhih i vlažnih razdoblja koja su prouzročila katastrofalne poplave. Tome
valja pridodati i političko stanje kronične nestabilnosti. Od 1971. godine neovisna
republika, Bangladeš je, do 1990. godine bio pod vojnom vlašću. Nakon izbora održanih
1991. godine, kada je pobijedila umjerena Narodna stranka, zbog velikih suprotnosti
između desnog centra – bliskog muslimanskim fundamentalistima – i opozicije koja je
socijalističkoga nadahnuća i naklonjena Indiji, zemlja je u više navrata bila na rubu
građanskoga rata. U siječnju ove godine, uoči općih izbora odgođenih za prosinac,
prijelazna vlada, suočena s velikim prosvjedima, proglasila je izvanredno stanje koje
još uvijek traje, a nastavljaju se i prosvjedi i sukobi između prosvjednika i policije,
kao i uhićenja političara optuženih za korupciju. Na religijskome planu, Bangladeš
je zemlja s većinskim muslimanskim stanovništvom, koje čini gotovo 90% sveukupnoga
pučanstva; hindusa je oko 10%, a kršćana vrlo mali broj – oko 1%, od kojih je samo
0,2% katolika, i čija je nazočnost vidljiva kroz odgojno, zdravstveno i karitativno
djelovanje. Islam je, od 1988. godine, državna religija, iako na papiru ostaje i dalje
zajamčena vjerska sloboda. Među pastoralnim izazovima današnje Katoličke Crkve zacijelo
je inkulturacija vjere, te ekumenski i međureligijski dijalog, nasuprot pojavljivanju
muslimanskoga radikalizma i sve većeg širenja pseudo-kršćanskih sektâ. U druge važne
teme ubraja se odgoj laika, promicanje obitelji, te veća pozornost prema medijima
i odnosima s građanskim društvom. Na koncu valja podsjetiti da je papa Ivan Pavao
II. pohodio Bangladeš 1986. godine.