Amã, 10 jun (RV) - Um grupo de arqueólogos acredita ter descoberto a primeira
igreja cristã do mundo na localidade jordaniana de Rihab, 40 km a nordeste da capital
Amã.
"Localizamos o que acreditamos ser a primeira igreja cristã do mundo,
construída entre os anos 33 e 70 de nossa era", revelou o chefe do Centro de Estudos
Arqueológicos local, Abdul Qader Hussan, ao jornal Jordan Times.
O templo está
soterrado e sobre ele foi erguida uma igreja em homenagem a São Jorge.
"Esta
descoberta é incrível porque temos provas que nos fazem crer que o prédio recebeu
os primeiros cristãos e os discípulos de Jesus Cristo mencionados pelo evangelista
Lucas", afirmou o pesquisador Hassan.
Segundo ele, a caverna subterrânea serviu
de residência e local de oração para os cristãos quando a religião ainda era perseguida.
"Acreditamos que eles não deixaram a caverna até que os romanos abraçaram o cristianismo",
acrescenta Hassan, que acredita que a igreja de São Jorge teria sido construída naquela
época.
O templo teria servido de abrigo aos 70 discípulos de Jesus Cristo que,
segundo a tradição, foram obrigados a fugir de Jerusalém por causa das perseguições
religiosas para se refugiarem no norte da atual Jordânia, principalmente em Rihab.
A igreja de São Jorge tem um mosaico que menciona "os 70 amados de Deus". (CM/BF)