La sonda Phoenix raccoglie i primi campioni di suolo su Marte

Residui salini su Marte. È quanto potrebbe aver scoperto la sonda americana Phoenix, giunta nella zona polare del Pianeta Rosso lo scorso 25 maggio e ora intenta a cercare nel suolo marziano segni della presenza passata di acqua. Un braccio robotico – informa l’ANSA – ha raschiato, infatti, un campione di terra che a breve verrà inserito nei laboratori della Nasa per una prima analisi. Gli scienziati sono interessati alle particelle bianche rinvenute che, a un primo esame ancora incerto, corrisponderebbero appunto a residui di sale, chiaro segnale della passata esistenza di acqua su Marte. ''E' un’occasione molto importante per noi - ha spiegato ieri un portavoce della Nasa - Siamo curiosi di vedere se il ghiaccio che noi riteniamo sia sotto la superficie si è sciolto modificando il suolo''. Già Phoenix ha inviato sulla Terra alcune immagini dettagliate a risoluzione altissima e senza precedenti nelle esplorazioni planetarie, che permettono di distinguere la diversità della mineralogia di Marte. Il prossimo passo della sonda, annuncia l'università dell'Arizona che coordina la missione, sarà, nei prossimi giorni, procedere all’analisi dei campioni. (S.G.)