Zakończono kolejny etap prac konserwatorskich w nekropolii watykańskiej pod bazyliką
św. Piotra. Jak informuje dziennik „L’Osservatore Romano” z 28 maja, objęły one tym
razem najbardziej okazały grobowiec starożytnego cmentarza, na którym spoczywa Książę
Apostołów. Jest to pogańskie mauzoleum Waleriuszy, wzniesione tam około połowy II
wieku po Chr. Prace omawia na łamach watykańskiego dziennika Pietro Zander, odpowiedzialny
w administracji bazyliki św. Piotra za konserwację nekropolii.
Cmentarzysko
u stóp Wzgórza Watykańskiego zasypano na początku IV wieku, wznosząc z woli cesarza
Konstantyna pierwszą bazylikę Księcia Apostołów. Znajduje się ono pod główną nawą
obecnej świątyni, zwieńczonej nad samym grobem Piotra kopułą projektu Michała Anioła.
Prace wykopaliskowe pod bazyliką zarządził na początku swego pontyfikatu Pius XII.
Mauzoleum Waleriuszy odkryto tam w 1943 r. Jego częściową konserwację przeprowadzono
w latach 1957-1958. Gruntowne, całościowe prace konserwatorskie na cmentarzu pod bazyliką
zainicjował w 1998 r. Jan Paweł II. W ich ramach założono również nowoczesne urządzenia
oczyszczające powietrze i chroniące grobowce przed skutkami zmian klimatycznych. Część
grobów odrestaurowano już przed Wielkim Jubileuszem Roku 2000, a dalsze w następnych
latach.
Od 2007 r. trwały prace w Mauzoleum Waleriuszy. Kierowali nimi znani
specjaliści w tej dziedzinie, Franco Adamo i Adele Cecchini. Przy oczyszczaniu dekoracji
rzeźbiarskich posłużono się laserem. Posągi przedstawiają tam małżonków Gajusza Waleriusza
Hermę i Flawię Olimpię oraz ich dzieci, a także postacie filozofów i bóstw pogańskich.
Na płaskorzeźbach widoczne są przedmioty codziennego użytku sprzed 18 wieków. Na zakończenie
prac grobowiec zamknięto w szklanej gablocie, gdzie mikroklimat jest pod stałą kontrolą
komputera. Równocześnie zastosowano oświetlenie za pomocą światłowodów. Zwiedzającym
nekropolię pod bazyliką św. Piotra pozwoli to zobaczyć oryginalne, żywe barwy polichromii
imitujących marmur.