De luni până sâmbătă, vizita "ad limina Apostolorum" a episcopilor catolici din Albania

(RV - 19 mai 2008) A început luni şi se va prelungi până sâmbătă vizita „ad Limina” a episcopilor catolici din Albania. În timp ce istoria politică recentă a ţării înregistrează un marş progresiv de apropiere de Uniunea Europeană şi de NATO, cea bisericească marchează de multă vreme o nu uşoară renaştere din cenuşa persecuţiei comuniste, terminată în urmă cu 18 ani. Mons. Angelo Massafra, arhiepiscop de Scutari, trasează o imaginea a Bisericii din Albania de ieri şi de azi.
Creştinismul în Albania este străvechi cât şi predica Apostolilor. A fost probabil însuşi Sfântul Paul cel care a vestit Evanghelia în timpul popasurilor din cadrul călătoriilor sale apostolice în zone ale ţării, şi este un fapt că deja la 58 de ani după naşterea lui Cristos oraşul Scutari avea un episcop al său, Sfântul Cezar. În secolul IV, aproape toată ţara era creştină având 50 de sedii episcopale răspândite în tot teritoriul actualii albanii. Astăzi catolicii rezidenţi în Albania sun aproximativ jumătate de milion, distribuiţi în două arhidieceze şi trei dieceze, la care trebuie adăugată Administratura apostolică a Albaniei meridionale, care reuneşte credincioşii de rit bizantin aparţinând Bisericii greco-catolice albaneze şi cei de rit latin. Peste jumătate din totalul de 3 milioane şi 200 de mii de locuitori este de religie islamică.

Istoria recentă vorbeşte în schimb de 18 ani de libertate regăsită - din 1990 până azi - după 55 de ani de persecuţie şi martiriu. Prima perioadă de teroare antireligioasă, din 1945 până în 1948, vede odată cu instalarea regimului comunist primele condamnări la moarte şi suprimarea operelor catolice. Ateismul de Stat devine „credinţa” Albaniei, purtând la expulzarea călugărilor italieni şi la asasinarea a 15 persoane, clerici şi laici. De la jumătatea anilor 1950, Biserica trăieşte anotimpul chinuit al „tăcerii” până la prăbuşirea regimului: timida renaştere succesivă găseşte pecetea şi o nouă înflorire prin călătoria apostolică a lui Ioan Paul al II-lea în 1993. Dar deja cu patru ani mai înainte, un eveniment purtase semul timpurilor noi. Până atunci renegată în pofida extraordinarei sale forţe carismatice în rândul săracilor din toată lumea, albaneza Gonxhe Bojanxhiu, cunoscută mai bine ca Maica Tereza din Calcutta, s-a întors în ţara sa pentru prima dată în 1989. Poate să se roage la mormântul rudelor ei şi mai ales permite creştinilor să-şi ridice capul şi să spere un viitor de libertate.