A Szentatya megkezdte kétnapos lelkipásztori látogatását Savonában és Genovában

XVI. Benedek pápa május 17-én délután érkezett meg az észak-olaszországi Genova repülőterére. A pápát a liguriai főváros korábbi érseke, az időközben vatikáni államtitkárrá kinevezett Tarcisio Bertone bíboros hívta meg a főegyházmegyébe és majd a meghívást megismételte Genova jelenlegi érseke, Angelo Bagnasco bíboros is. Valle d’Aosta után Liguria a második legkisebb olasz régió, ám Itália egyik legsűrűbben lakott területe. Világszerte ismert gyönyörű tengerpartja, itt található a dalfesztiváljáról és virágkertészetéről híres Sanremo városa is.

A Szentatya szombaton délután Genovából helikopteren folytatta útját Savona felé, ahová 5 órakor érkezett meg. Elsőnek az Irgalmasság Anyja Mária kegyhelyet kereste fel és ott imádkozott.

A pápalátogatás első állomásának főpásztora, Vittorio Lupi Savona-Noli püspöke a Vatikáni Rádiónak adott interjúban az Úr Jézus nagy ajándékának nevezte a Szentatya jelenlétét a városban.

Lupi püspök emlékeztetett az egyházmegyéjében található Irgalmasság Anyja szentély történetére: Mária 1536-ban jelent meg ezen a helyen, a város történelmének rendkívül súlyos időszakában, amikor a megpróbáltatások következtében a lakosság száma 36 ezerről 8 ezerre csökkent. A Szűzanya a jelenés alkalmával irgalmasságra buzdította a híveket, innen ered a zarándokhely elnevezése. „Úgy gondolom, hogy a pápa e Mária-tiszteletre emlékeztetve azt kéri a savonai hívektől, hogy hitéletüket ebből kiindulva újítsák meg” – mondta az interjúban a város püspöke.

E szentélyhez erős szálak fűzték VII. Piusz pápát, akit Napóleon elfogatott a római Quirinális palotában, majd Savonába vitték, ahol csaknem 3 évig tartó fogsága időszakát töltötte. A pápa március 17-én, a jelenés évfordulójának előestéjén értesült arról, hogy szabadon engedték. VII. Piusz életének története arról tanúskodik, hogy valóban a Szentlélek élteti az egyházat – mondta még a Vatikáni Rádiónak adott nyilatkozatában a savonai püspök.